En febrero el calendario de los pájaros, nos habla tal como sigue:

Pel febrer el tord (Por febrero, el tordo va y viene)
se'n va i se'n ve

Pel febrer, (Por febrero, sordo el tordo que se come la carcoma)
sord del tord
que es menja el corc

Pel febrer, la garça puja al joquiner (Por febrero, la urraca sube al (?)
no es per pondre, ni per covar no es para poner, ni para
sino per veure el temps que fa sino para ver el tiempo que hace)

El mussol pel febrer (El mochuelo por febrero, ya se come un pan entero)
ja es menja un pa sencer

Orenetes pel febrer, (Golondrinas por febrero, mal año viene)
mal any ve

La caza del conejo y la liebre es tán dificl y escasa como por enero:

Pel febrer,
no hi ha cap gos coniller


Durante este mes y el que viene las bestias de pelo hacen la muda, motivo por el cual las pieles pierden valor. Asi que durante estos dos meses no se cazan animales de los que se persigue solo por su piel.

La bonanza propia de este mes deshunde las fierecillas del bosque, que durante el invierno habian quedado amortecidas.

Pel febrer, (Por febrero, sale el oso de su osera)
surt l'os
del seu osser

Pel febrer (Por febrero sale el lirón de su rincón)
surt el liró del seu racó

Pel febrer (Por febrero, el caracol ya es carretero)
el cargol
ja es carriler

Este mes la temperatura toma bonanza y la chiquilleria que de manera inconsciente se ajusta en sus juegos a los cambios de temperatura, deja los juegos de correr y perseguirse y dedica sus entretenimientos a los menos movidos puesto que no es necesario someter el cuerpo a un ejerccio intenso para combatir el frio. Ahora se inicia la temporada de los vientos, como nos dice muy bien el refrán:

Per Sant Vicenç
paren el gels
i venen els vents

Los vientecillos del febrerillo, continuados por el marzo y que suelen llegar hasta abril, son muy a proposito para hacer volar cometas. Por aquellos tiempos los cometeros no se limitaban ahacer volar las cometas, sino que las hacian pelearse y armaban verdaderas batallas de cometas. Las cometas pirata y de presa, que atacaban a las otras y las hacian caer, llevaban un trozo de vidrio bien cortante o una hoja de navaja. Los que los dirigian con un ingenio verdaderamente prodigioso.

Porlas poblaciones rurales comenzaban a pasar los limpiachimeneas que durante una temporada dejaban la ciudad y las villas grandes para extenderse por el campo. Se solia quemar leña procedente de la poda de los arboles. La leña verde hace mucho humo, por tanto deja mucha carbonilla adherido al cañon de las chimenas que se embozan y devienen peligrosas con los incendios.

Hacia este tiempo comenzaban a pasar los mantequeros, los cuales se dedicaban especialmente a vender mantequilla fresca hecha con la leche de las primeras crias.

El plenilunio de febrero es considerado como muy funesto. El que contrae una enfermedad en este mes no se recupera. Se cree tambien que es este el momento del año en que hay más defunciones y en que se muere más gente. Se opina que los casorio celebrados en el febrero son fecundos y que muy pronto dan su fruto.

El febrero es mes bueno para la puesta de las aves y para poner a las cluecas. Encontramos diversos refranes que hacen referencia:

Pel febrer, (Por febrero, gritos de clueca y buenos cantos en el gallinero)
crits de lloca
i bons cants al galliner

Polls de febrer (Pollos de febrero, mordisquean el almendro y el olivo)
rosseguen l'atmeller
i l'oliver

Pel febrer,
els ous a diner

pel mes de febrer (Por el mes de febrero, la oca pone en el estercolero)
tota oca pon al femer

La lloca vera (la clueca verdadera, pone por la cadelera, si no pone, los tiene en la huevera)
pon per a la candelera
i si no pon
te l'ou a la ouera

Por efecto de la puesta las gallinas y de la gran abundancia de huevos se iniciaba la venta ambulante.


Nuestras abuelas no sabian lavar si no cantaban, muy especialmente cuando picaban la ropa y sobretodo cuando lavaban solas. Creian que la ropa, si era bien cantada se hacia mas limpia.



La Candelera

La ley mosaica obligaba a la purificacion de las mujeres que habian tenido un niño. si era niño tenian que purificarse al cabo de los cuarenta dias y si era niña, al cabo de sesenta. Las mujeres ricas ofrecian al templo un cordero y un par de tórtolas.

El oficio de hoy era missa de hierro en mano, como lo eran todas las de las fiestas de la Madre de Dios. Según la costumbre todas las personas de armas que se encontraban en el templo en la hora de la elevacion venian obligadas a subir al prebisterio, ponerse al lado del celebrante con las armas desenvainadas y esgrimirlas en el aire. Este gesto queria significar que estaban dispuestos a defender la pureza de la Mare de Deu con las armas si era necesario. Parece que antiguamente esta costumbre era general en toda misa.

Se suelen repartir candelas a la crerecial parroquial y a las autoridaes. Son mas grandes que las comunes y de cera blanca, estan embellecidas con una cinta metalica extendida en espirar por toda la extension de la candela.

Las parroquias hacian un presente de candelas a los obreros y a los principales favorecedores del templo. Les daban cuatro: una blanca, otra amarilla y las otras dos verde y roja. Se las enviabana casa por un monaguillo, al cual los agraciados dolian dar estrenas.

En muchos lugares de montaña, la gente lleva cirios a bendecir para hacerlos quemar cuando hay tempestad o graniza. En Llofriu, los fieles lleban a bencdecir grandes fajos de candelas bien cubiertas con flors invernales que tapan completamente los fajos, hasta el punto que ni se vean las candelas.
Las candelas bendecidas tenian multiples apicaciones. Se las utilizaba tambien para esquivar las brujas, que se creia que podian haber cerca, para obtener la salud de algun enfermo, para preservar las bestias del mal y alejar las enfermedades de los corrales y las cuadras, y para otros usos. Por el Vallès se daban tres candelas: una blanca que servia para hacer luz al ir a la procesion que mas tarde se organizaba; otra roja que era utilizada para hacer luz cuando se hacia la ceremonia y tambien para cuando habia tempestad para alejar el relampago y las pedregades; la tercera era amarilla y se la guardaba para ir a los funerales.

En Manresa la cofradia de la Purísima obsequiaba a las familias en que habia alguna chica casadora con un estadal, candela muy larga ricamente adornada, labrada de forma artísica y con una imagen de la purísima en un extremo.

Los campesinos de Sant Joan Despí al llegar a casa después de la función religiosa encendian una de las velas que les habian dado. Si quemaba bien , creian que hacian madurar las plantas y que era augurio de buena cosecha, sino lo interpretaban como augurio de un mal año.

En el Ripollés, no dejaban ir a las aves hasta despues del oficio. Al volver las mujares entraban en el gallinero con tres candelas encendidas una amarilla, una verde y la tercera roja. Crian que asi guardaban de mal y preservaban el gallinero de embrujos y maldades. La utiliacion de candelas bendecidas el dia de hoy para alejar las tempestades y ayudar abien morir es comun en muchos pueblos de cultura latina. En los siglos XIII y XIV era cosa corriente hacerse presentes de objetos de cera. La costumbre estaba presente en toda la sociedad. Es muy remarcable las coincidencia de ideas de purificacion contenidas en la fiesta crisitana de la Candelera con las que informaban el espiritu primitivo de las lupercalias que tenian lugar el dia 15 de febrero.

En el campo habia quien no celebraba la fiesta de hoy, especialmente los hombres puesto que muchos salian a trabajar. las mujeres en cambio, solian observar la fiesta con mucho miramiento, en particular las que tenian niños. Hoy era por tante la primera festa de ganyó, es decir, media fiesta, que hay quien la hace y hay quien no. Como bien dice el refrán:

Festa de ganyó,
que uns las fan
i altres no.

Habia sido costumbre que durante la celebración de la misa todo el mundo hiciese buñuelos con huevos, azucar y hariana. Como mas se hacian antes de tocar a sanctus, mas riqueza y felicidad se obtenia durante aquel año. Hasta el dia de hoy no se consideraban acabadas las fiestas de Navidad, que duraban una sesentena de dias, desde el de la Puríssima que cae el dia 8 de diciembre, hasta hoy. Durante todo el periodo que comprende este ciclo era costumbre comer turrones y neules todos los domingos y las fiestas, sobretodo en las casas donde o podian hacer. Hoy se tenia como una obligacion y bien pocas eran las casas barceloninas de aquellos tiempos, por humildes que fuesen que por la comida de hoy no comieses, al menos una miguita de turrones y cuatro neules. Comido despues de hoy era en cambio mirado con extrañeza. Por el Camp de Tarragona, por la Conca de l'Ebre, el levante de mesa tipico de hoy era el menjar blanc (la comida blanca), golosina hecha a la paella con harina de arroz y leche aromatizada con limon y canela.

Se cree que hoy es el último dia del invierno. Hay una creencia común en muchos pueblos europeos segun la cual, hoy el oso que se ha quedado todo el invierno dormido dentro de una cueva, se despierta. Esta fiera se nutre excesivamente en el verano con miras a acumular grasas para el invierno. Llegada la estación del frio, se suele retirar a una cueva mientras dura el mal tiempo y vive (ensopit ) consumiendo las reservas de grasa acumuladas durante el verano. El dia de hoy saca la pata afuera. Si encuentra que llueve, que hace mal tiempo o que hace frio se deshunde y sale de su madriguera para hacer vida normal. Si al contrario, nota que hace buen tiempo, se vuelve a tumbar una cuarentena de dias mas, creido que el invierno no se acabará hasta entoncs. En todos los refraneros de los pueblos latinos han abundantes paremias que hacen reson de esta creencia. El oso viene a simboliar el genio de la vegetación que esta amortecida y suspendida durante os frios y que revive asi que vuelve la bonanaza, señalada en este caso por la lluvia abudnante y vivificadora. En algunas versiones forasteras de la tradición, el personaje mitico que encarna el sentido de la vegetación es el lobo.

En Prats de Molló hacian el baile de los osos. Cuatro hombres hacian el papel de osos. Para hacerlo recibian un duro y unas alpargatas nuevas. Se vestian con piel de oso, y se cubrian la cara con recortes de la misma piel. Llevaban un bastón alto y pesado como arma. A Media mañana salian para la montaña. Iban a una casa forastera que ya les esperaban y hacian una buena comida un poco abundante de bebida puesto que segun el decir el pueblo, los que representaban ese papel si estaban un poco engatados hacian mejor el oso. Hacia las dos de la tarde bajaban a Prats. Desde antes de llegar, el que los mandaba anunciaba su prosimidad. Salian a recibirlos casi toda la poblacion. Los osos al ver a tanta gente hacian como si se enfurecieran y quisiesen atacarla. Los que se sentian cazadores ya les esperaban armados de escopetas de pieston, y les tiraban un tiro y si el disparo resultaba el osos a quein se habia de dar por muerto y caer estirado a tierra. Si el tiro fallaba, el oso tiraba su baston entre las piernas de los cazadores y en algunos casos les hacia daño. Una vez muertos los osos, entre la multitud se producia un clamor general de satisfaccion y surgia un gran barullo. Los osos resucitaban al momento. Los cazadores se los hacian suyos y los paseaban toda la tarde haciendolos bailar al son de una tonada basante adecuada. Los osos se libraban a todo tipo de travesuras, de excesos y licencias, muy especialmente con las mujeres, a las cuales atacaban furiosamente así que veian una. Durante toda la tarde se producia un jaleo que llevaba a toda la poblacion.

Hasta no hace muchos años, en diversas poblaciones ambpuradesas hoy por la tarde salian los chicos formando grupos y hacian bailar al oso. Uno de ellos cubierto por una piel de oso y una testa de carton parecida al de la bestia, bailaba con el bastón apoyado en los hombros. Esta especie de huego infantil es sin duda la ultimo resto en casa nuestra de la vieja representacion de la caza del oso. Esta representacion habia estado extendida por dibersos lugares del pirineo de aquí y de allá de la cadena, puede que mas en la parte francesa que de la peninsula. Hay autores que relacionana el cuento de Joan de l'Os, hijo de una doncella y de un osos que se enamoro y se la llevó a su madriguera. El heroe cuando fue mayor, para liberar a su madre del bestia de su padre lo mató. Esta rondalla forma parte del fondo comun de la rondallistica universal y no tiene nada que ver con la figuracion que tan arcaica responde a otra concepción bien diferente. Los batidores del oso, con testas de madera con dos caras, pueden bien recordar a las divinidades bicéfalas que intervenian en ceremonias y ritos magicos encamidados a provocar y favorecer el advenimiento de la primvera. Estos sujetos miticos poseen una dobre personalidad figurada plasticamente por sus dos caras: una que quiere representar la vegetacion pasada y cadura y la otra, la primaveral que uno trata de favoreces. Estas concepcions que arrancan de un pasado en las cultura clasicas, plasmaron el la figura del dios Jano, que se distingui por ser el que cerraba el año viejo y abria el nuevo. Una de la caras, arrugada e ingrata de ver miraba el año que se iba, y la otra se dirigia hacia el año nuevo, fresca, regalada y risueña.

El baile del oso también se hacia por Carnaval y que volverremos a hablar dentro del capitulo siguiente cuando tratamos de la muerte del Hinvernàs.

Los carnavales

Bajo el nombre de "Carnestoltes" se comprende un periodo de tiempo de gran licencia en las costumbres y de amplísima libertad en el cual salen a relucir las costumbres y las fiestas de orden mas heterogeneo i deverso, propios de muchos diferentes momentos de la civilizacion , los cuales, como refundidos en una olla, se confunden, mezclan, renuevan y reflorecen cada año. Como bien dice el eminente etnògrafo Taylor en su obra maestra "Primitive Culture", cuando unos habitos o costumbres han enraizado profundamente en el espritu humano, su perdida y destruccion completas se convierten en casi imposibles y sobreviven a traves de siglos y mas siglos, mas o menos adulterados y adaptados a la corriente del tiempo, una vez desaperecidos de la creencia, el principio o el objeto que les daba su razón. Pero un fuerte enraizamiento en la mas profunda fibra del ser humano les hace sobrevivir, pasado ya el periodo de vida logica que habrian de tener, para sustituir largo tiempo, en ue perdida hasta la noción de su significado, van produciendose empujados por la rutina hasta hacerse muy deficil, en la mayoria de los casos, de penetrar el oscuro misterio de su origen. De este tipo de hechos, de los cuales la vida humana esta llena, los mas importantes de caracter colectivo y público se producen dentro del periodo del año conocido con el nombre de Carnavales.

El hombre tiende en diversos momentos de de la vida a desnudarse de cierta forma de la influencia que encima suyo se haya podido producir la civilizacion para volver, aunque solo sea por breves momentos, a un estado de atraso en el que abandona el freno de la civilizacion y la cultura y se libra al estado de libertad instintiva de que mas o menos disfrutaba en tiempos primitivos. El hombre se vuelve niño dentro de la vida de la humanidad y revive algunos momentos de la exitencia colectiva mas atrasada y rudimentaria. Estos casos de regresión, que de primeras parecen incomprensibles, hoy son aceptados, no solo en el mndo psicologico, sino dentro de las series animales y de la biologia, en general parecen obedecer mas precisas y rigurosas. La etnogravia considera la mezcla de costumbres propias de los carnavales como la supervivencia de ceremonias y de ritos de las religiones primitivas que conmovieron al hombre de la edad de piedra. Restos de formas rituales de cariz cinegetico que arrancan de las primeras tribus cazadoreas del paleolitico, restos de cultos animales prcticados por pueblos pastores y sobretodo rstos de ceremonias derivadas de los primeros cultos agrarios que no se iniciaron hasta el neolitico. Los disfraces extravagantes y grotescos que sobresalen del comun de los disfrazados y que actuan con cierta preeminencia son los restos de divinidades de las teogonias mas diversas y oscuras que han brillado en el campo de las religiones que han vivivo nuestras gentes desde el tiempo de los cavernarios. Si uno pudiese llegar a penetrar el sentido originario de estos disfraes se encontraria seguro, las divinidades de las religiones autóctonas y las contaminaciones venidas de fuera llevadas por las diferentes influencias ejercicas encima nuestro por las diversas razas que nos han influido y aprotado elementos culturales de sus civilizaciones.

Por la montaña, se estilaban disfraces que revelan un origen muy acrcaico y primitivo. Por la Cerdanya habia sido corriente vestirse con cascaras de caracol o con higos, unas y otras cosidas encima de un vestido viejo e inservble, y bastante espesas para que se tocasen las unas con las otras, de manera que no llegase a verse la ropa. Por el Cadí se vestian por el estilo con paja, corteza de pino, musgo y hierbas de diversas especies. Estos disfraces pueden bien recordar seres miticos de cultos naturalistas del bosque y de la vegetacion en general.

En cuanto al significado del termino Carvaval, hay diferentes opiniones: la más común es la de creer que sta formado por los terminos latinos Carnis Avalis, o sea carnes privadas. Responden a la privacion de ciertos alimentos para prevenir la plétora vital que comporta la primavera. Mas modernamente se cree que puede tener su origen en la contracción de los terminos, asimismo latinos carrus navalis, o sea carro naval, ya que primeramente Grècia desde donde pasó a Roma, era costumbre celebrar uns fiestas de caracter agricola, heredades de culturas más antiguas, en las cuales se montaba una nave encima de una especie de carro, nave que era paseada por la ciudad seguida de determinadas ceremonias. Se cree también que este termino arranca del establecimiento de la Cuaresma por el papa Gregorio el grande, a la cual le dio el nombre de carnes todren, que equivale al corar la carne o sea privacion de hacer uso de este alimento. Estas dos formas fueron usadas para determinar la Quaresma, en los primeros tiempos de su establecimiento, mas tarde fueron a extenderse para determinar el peiodo anterior a esta, osea el de Carnestoltes.

En el polícromo mosaico del costumbrario casnestoltenc se adivina un hehco persistente: la existencia de un personaje preeminente que de manera mas o menos desfigurada y a menudo inadvertida por la gente actua con cierta hegemonia dencima del común, sujeto que subconscientemente viene a encarnar la idea y el concepto de carnestoltes. Este personajet tiene, indudablemnte un caracter divino y sobrenatural. Por el examen de numerosos documentos que tenemos a la vista parece que uno puede escubrir en este personaje tres condiciones o caracteristicas diferentes qe con toda probabilidad d responden a otras tantas concepciones en cuanto al ser de las coasa, y recuerdan simosmo momentos diferentes de la vida del hombre, probablemente muy distanciados dentro de la cronologia de las ideologias religiosas. De las tres concepciones, la que parce responder a un concepto mas primario es la que rodea el genio de todos los dones, gracias y cualidades que le son inherentes por tal y como tal. Una concepcion probablemnte posterior encarna la vida de todo aquello que constituye el mundo reduido del primitivo en un ser pletorico y pujante que se convierte montstruoso al envejecer y que hay que matar a fin que no dificulte la buena marcha de todo aquello que vive, y para evitar asi el fin de todo lo existente. Una segunda fase de la concepcion encarna la esencia de este ser en el rey o cabeza de la tribu que participa almismo timepo de genio y de dios. Esta creencia desdobla el ser anterior y da origen al tercer sujeto que sobresale en el maremagnum de las bullicios de los carnavales los cuales personifica. La personalidad de estos seres no es completamente definida en todos momentos, hay casos en que se presentan confusos. A veces se les encuentra bajo la forma de un animal en recuerdo de estados de cultura totemica en que el hombre se cree descendiente de una bestia que venera como a una divinidad y con la cual incluso se identifica. TAmbién ahy ciertos momentos en los cuales se les puede confundir con las victimas que se sacrificaban en su honor. Los domumentos reunidos ofrecen ejmeplos de los tres casos.

El tipo mas arcaico de estos tres individuos, el que hemos calificado de genio, bien puede recordar estados anteriores a la cultura agricola, divinidades de pueblos cazadores y pastores y ser confundido mas tarde con dioses de los campos. A su entorno se encuentran elementos que mas bien parace que incluyen mas un sentido animal que agrario y suele estar en plan de lucha con numerosos elementos negativos que tratan de reducirle el poder y vienen a encarnar el mal, del cual resulta siempre triunfante. Este genio supera los emgbates y alternativas de la lucha y no sucumbre, contrariamente una de las caracteristicas casi generales de los otros dos es su muerte.

El segundo de los sujetos, que uno adivina en el fondo del personaje que estudiamos, parece que generalemtne incluye la idea del hivernàs (inviernazo) pero en algun momento tambien pued encarnar el espiritu del mal y bastactamente. El transito de una estacion a otra, especialmente del otoño al invierno, suel comportar un aumento de la mortalidad. Nuestra gente habla en este sentido respecto de la caida de la homa y de los primeros frios. la mortalidad es mas acentuada cuanto mas atrasada es la civilizacion. El hombre primitivo, marcado de todo principio higienico, mal alimentado y mal vestido, habia notado con miedo el desastre que la venida del frio le hacia tanto a el como a los animales, y atribuia el ma a la influencia de los malos espirituos o del demonio a los cuales era necesario combatir y explusar. La expulsion de los genios o espiritus malèficos han informado una buena parte de las ceremonias y de los ritos de las sociedades primitivas. Todavia hoy la practican numerosos pueblos de cultura atrasada.

Los pueblos primitivos suelen hacer coincidir esta especie de ceremonias con momentos culminantes del curso de los cultivos, especialmente en el momento de la siembra o de la siega. Para expulsar los malos espíritus, o cuando se producia un flagelo muy grande, sobretodo una epidemia habia sido costumbre cargar un cabron o otro animal con ropas de los apesados y expulsarlo de la tribu sin tolerar para nada su retorno. Se transferia el mal a la bestia, la expulsion de la cual comportaba y simbolizaba el retorno de la salud. Fué también costumbre vincular el mal en una divinidad, la cual se simulaba
sacrificar.

Una de las caracteristicas mas sobrelalientes en la concepcion del hombre en su estado cultural mas atrasado, es la creencia que cada cosa que lo rodea y que compone el mundo que abraza su miada es animado por un espiritu propio que obra bajo la voluntad de una cordura y que lleva cerrado en si un ser que le hace obrar y razonar en todo aquello que en el se produce. Para el hombre primitivo no hay distincion entre lo animado y lo inanimado, puesto que segun el, tanto el animal como la piedra, tanto el sol como la montaña, tanto el arbol como el mismo, todo se mueve bajo la influencia de un ser invisible que todo lo lleva en si y rige su manera de ser. Por esta singular concepcion de las cosas, a los hombres de todas las latitudes en determinado grado de su cultura, el salvaje asimila todas las cosas que le rodena y cree que todos sus afectos y desafrectos se prodcen en todas las cosas con igual identidad que en el, por tanto todo tiene una juventud, una madurez y una vejez, florida la primera, madura la segunda, caduca la tercera y acaba con la muerte que si bien no deja de sobrevivir, todavia tiene en un sentido pequeño y variado, es la anuladora de toda energia aparente. El hombre primitivo entonces cree en la existencia de un espiritu que encarna la vegetacion, y este espiritu como la vegetacion, ha de vivir un año, si se dejaba sobevivir mas tiempo, entraria en un periodo de caducidad: las cosechas serian flojas, los arboles faltos de ufania de la juventud, no darian la cantidad de fruto necesario, por tanto la vida se haria dificil. No se podrian obtener ni los comesibles propios para le hombre ni para los animales objetos de caceria. Es necesario pues, que cada año sea renovado el espiritu de la vegetacion una vez ha envejecido a los ojos del salvaje y esta sustitucion del viejo espiritu por otro mas joven y vigoroso se hace en vigilias de la floracion de los vegetales, para que estos ya encuentren toda la unania y bravura propios de la juventud que lleva dentro ee ella. Esta es segun la opinion de modernos etnologos, uno de los sentidos del personaje de Carnaval.

Como ya hemos dicho, una segunda fase de esta vision singular del mundo confundio conceptos del dios y del rey y los vinculo en un ser viviente: el cabeza de la tribu. Asi se originó el tercer tipo de los tres que transpiran en el costumbrario carnavalesco. Se vinculaba pues, la vida de cada pais y de la tribu, y muy especialmente la de la vegetacion en su rey o caudillo. Este tenia que ser por tanto, bien joven y vigoroso, puesto que si enfermaba o tenia alguna llaga, esta esnseguida se reproducia en la vida de su pueblo y cuando se hacia viejo, de su agotamiento se contagiaban todas las funciones de la vida publica: se perdian las cosechas, los rebaños se morian, los negocios politicaos se giraban en mal y en fin, toda la vida del pais se resentia por eso era necesario matar al rey, puesto que ya no servia para mantener el pais en estado de riqueza, y sustituirlo por otro bien joven, al cual esperaba el mismo fin, si no moria antes por otra causa.

La costumbre de matar el rey o cabeza de la tribu cuando empieza a envejecer es comun todavia en algunos pueblos africanos y asiaticos y se ha conservado viva hasta tiempos bien cercanos a los nuestros, y en paises ya plenamente civiliados. Maabiata, rei de Afraica, tenia la corete a Cham, en la Arabia, gritó a un viejo de sus reino y le dijo: Dame nuevas de Africa, y el viejo le respondió: ¿Porqué me haces esta preguna? Si el rey de Africa esta bien, todo va bien.

Los faraones de Egipto y los emperadores del perú estaban identificados con el sol, de cual se consideraban padres y reyes. Los tártaros mongoles creen que su rey se debilita con el menguante de la luna y que rejuvenece y vigoriza en la luna creciente. El rey de Calicut, en la Costa Malabar, esta bajo le dependencia del planeta Júpiter; antes tenia que morir cada doce años, siguiendo el curso de este planeta. Mas acà, se obligaba al soberano a una lucha, y después de la victoria comenzaba a reinar. Una canción turca dice que el soberano de Assiria se parece al Dios mas alto, amo de los cielos y su armada se parece al sol. Cuando el manda, el viento sopla, manda las nubes y hace llover y volver barro el polvo, de manera que en su reino crecen todo tipo de plantas que llevan la abundancia. el rey del congo era destronado siempre que no llovia a conveniencia de los cultivos. Los mejicanos, asimismo persuadidos de la influencia del rey sobre el tiempo y las cosechas, le exigian que se comprometiese a hacer un buen uso de su poder. _Despues de la coronacion juraba que loveria a conveniencia, que los rios no se desbordarian, que habria buenas viandas, que los subditos no tendrian que exclamarse por que hiciese demasiado viento, ni demasiado sol, ni porque hiciese poco.

Los bretones irlandeses creian que el rey tenia la culpa de la esterilidad de las vacas, y de que se pudriesen los sembrados. El acto sacrílego pero necesario de matar la divinidad exigia un anonimato cuidadosamente guardado, y segun Miss Alford, esta es una de las multiples razones de los disfraces de todos los ritualistas desde el Alba del mundo. Encontramos en pueblos modernos la entronizacion durante siete dias , de una persona, voluntaria a veces y obligada otras, que era rodeada de toda especie de ceremonias, festejos, galanteces y que era matada una vez acabado el temino de su breve reinado. Frazer encontro en la Roma clásica un caso notable de un sacerdote que encarnaba el espiritu de la vegetacion. Cerca del lago Nemis existia un templo dedicado a la Diana Selvática (Diana Nemorensi), el sacerdote de la cual regia toda una extension de territorio inmediata al templo. El dicho sacerdote era sustituido por el que le asesinaba en lucha, puesto que desde el momento que lo vencia, quedaba fuera de toda duda que era mas fuerte y mas valiente que él. El cambio frecuente del sacerdote nemorensi por otro de mas potente y vigoroso aseguraba la fertilidad de las tierras.

Estas concepciones culminaron con las religiones de los viejos pueblos bañados por el Mediterraneo oriental, cuna de la civilizacion euroea, y desde allí se extendieron al viejo continente, igualmente como expandieron su cultura material y espiritual. Todos veneraron divinidades capitales de tipo agrario, puesto que eran pueblos esencialmente campesinos; entre ellos sobresalió un dios de los vegetales sobre diferentes nombes, pero en esencia el mismo: Isis y Osiris, en Egipto, Adonis en Fenicia y Babilonia, Attis en Frígia, Dionisions, Demeter y Perséfone entre los helenos y Ceres en Roma, todos divinidades rurales y agrarios. Se suponen dos diferentes genios de la vegetación: el de los arboles que uno festiva por la primavera, y el de las gramineas, elc ulto del cual se practicaba por las mieses y parte por la siembra. Segun el eminente etnógrafo mencionado, respecto a la muerte de Carnaval hay dos practicas y sentidos a considerar: la primera, es la muerte simulada de un ser divino o sobrenatural, y el segundo, la figuracion de la expulsion de la muerte. la primerra ceremonia cae al acabar el carnaval, el miercoles de la ceniza, con la simulación de la muerte del personaje de manera casi siempre dramatica. La segunda ceremonia quiere representar la expulsion de la muerte y tiene lugar hacia media Quaresma, en muchos lugares precisamente el cuarto domingo, calificado por eso el domingo de los muertos. Tambien hay lugares donde se celebra el domingo siguiente a la Pascua. Es posible que esta ceremonia, antiguamente no se hiciese en un dia fijo del curso del calendario, y que dependiese de la llegada de la primera golondrina o de otra circunstancia variable.

Se suele hacer un muñeco que unos cuantos disfraces negaron, o quemaron, etcetera, en un bosque del cual llevan rams de manera que parece ser el rejuvenecimiento del genio de la vegetación. Matan la imagen del viejo y llevan brancas tiernas como simbolo del nuevo. El rey del bosque o el genio de la vegetacion habia de poseer para sus adoreadores, el poder magico de hacer frutificar los arboles y producir el estallido de las cosechas. Era necesario proteger la vida del dios hombre contra la influencia malefica de demonios y brujos. este hombre sacerdote de Diana de Nemi (Italia) rey del bosque, disfrutaba de tal titulo por haber sesinado al anterior en lucha, es decir, para que este fuerse sustituido por otro mas fuerte, antes de envejecer y de perder fuerzas y asi se hace todavia entre salvajes de muchos lugares. Los dos conceptos se confunden y mezclan muchas veces en el profuso y vasto costumbrario de este momento del año. La simulacion de la expulsion de la muerte en casa nuestra recuerda la jaia serrada o sierra vieja que tiene lugar a mediados de la Quaresma. Es posible que la Quaresma quiera simbolizar la idea de la muerte. Hay que tener en cuent a que para los romanos el febrero era el mes de los muertos y durante su curso celebraban las fiestas februalis, de sentido netamente funerario y dedicado a las divinidades, los padres y los difuntos. Es remarcable que se la personifique como un ser femenino, puesto que casi todos los sujetos miticos populares suelen ser masculinos. La muerte desnuda de toda carnalidad que pudiese determinar el sexo, parece que logicamente tendria que ser masculina y en camio en todas partes se la considera una mujer, que viene a ser la misma Quaresma.

El culto de Attis, muerto debajo de un pino por haberse mutilado, paree respresentar el espiritu de un arbol, por eso en Roma el 22 de marzo, cortaban un pino y lo llevaban al santuario de Cibeles, rodeado de banderitas de lana cono una persona muy bien adornada. El culto de Osiris prueba que este era considerado como la personificacion de los grandes cambios anuales de la tierra, particularmente el trigo, asi en Egipto se habian encontrado muchas imagenes de esta divinidad enterradas en cementerios, hechas de semillas envueltas en tela, la germinacion de las cuales indicaba la resurrección del dios, es decir que daban al muerto la inmortalidad espiritual. Osiris, encontes era la personificacion del trigo, que moria y resucitaba cada año. Dionisos en su culto tenia un ritual y una historia tragicos, que parecian reflejar la decadencia y el renuevo de la vegetacion, como Demeter y Persefone.

En las viejas cerealies que celebrava roma en honor de la diosa Ceres y que tenian lugar el 19 de abril, hacian una ceremonia que parece que queria significar la expulsion e los espiritus malignos que pueden perjudicar las cosechas, representados en este caso por la zorra. Se ataban unas antorchas encendidas a la cola de unas cuantas zorras y las dejaban ir solas por el circo. Cuando el fuego llegaba a la piel, los animales gritaban y se desesperaan y el espectaculo provocaba la risa y el gozo del publico. La tradicion romana cuenta que una vez a una zorra se le calño fuego en la cola, assutada se puso a correr por unos campos sembrados de espigas y quemo toda la cosecha. Así que cada año, para recordar el hecho y para castigar aquella maldad, se sacrificaban otras.

La religión del viejo Egipto tambien practicaba la veneracion de la divinidad viviente, que duraba nadamás un año. El hombre era sustituido por un buey que era llevado al templo donde se quedaba todo el año y tenian cuidados de el los sacerdotes que le pintaban encima de la piel diversos signos sagrados con oro. Lo engordaban tanto como podian hasta que acabado el año de su adoradion era sacado del templo y llevado en larga comitiva de sacerdotes y creyentes hasta las ribas del Nilo, donde era precipitado y el rio se lo llevaba corriente abajo. Grecia dopotó ls fiestas egipcias llamadas xerups y tambien rindió culto a la tenera, pero las modifico un poco, puesto que extendio el culto al dios Dionisos, que regia y protegia la viña y las fiestas fueron calificadas de dionisiacas. En la primeria de su celebracon eran paseados triunfalmente un ternero dorado y un hombre que figuraba ser el dios. Iba cavalccando en un asno y con la cabeza toda adornada con pompones que simbolizaban la viña. Estas fiesas en su origen tenian un caracter religioso y sagrado de sentido agrario, puesto que trataban de festivar la divinidade de las cepas y de las uvas. El paseo de la divinidad constituia l parte mas principal de las ceremonias. Se cree que los Carnavales de los pueblos modernos tomaron mucho de las antiguas fiestas dionisiacas que nuestro Carnaval, casi siempre paseado encima de un asno, puede ser el sucedaneo de Dionisos.

Las dionisiacas griegas se extendieron a roma que las califico de bacanales, del dios Bacus. El personaje cavalgando en el asno figuraba ser el rey y se le hacia objeto de todo tipo de honores y disitnciones. En Roma celebravan la fiesta de esta divinidad genticica por fin de año. Fué costumbre quemar un muñeco. Roma, extendió a las fiestas saturnales mucho del espiritu y del sentido de las ceremonias que explicamos y muchos otros pueblos aniguos celebravan parecidas. Se caracterizaban por la suspension momentanea de las leyes civiles y morales; era peiodos de exlatacion, de alegria exuberantes que coincidian generalemnte con los tabajos propios de la siembra o de la siega. Las saturnales romanas conmemoraban el reinado feliz de Saturno, en el cual no habian discoridas, distinciones sociales ni restricciones. Era la representacion de la edad de oro, en la cual se decia pero que se hacian sacrificios humanos. En las saturnales, que duraban siete dias, ya no hbia ningun tipo de sacrificio. Era muy caracteristica la gran licencia permitida a los esclavos, que durante aquellos dias eran los amos y designiban po rsuerte el que fuese el rey de entre ellos. Estas fiestas se hacian en diciembre y parece que eran la continuacion de las fiestas egipcias dedicadas al buey Apis, llamadas xerups que hemos dicho antes. Durante las aturnales lo tribunales no actuban, el capitolio no se reunia y se suspendian las acciones militares y no se cometia ninguna empresa con un poco de importancia.


El subconsciente de la gente todavia recuerda la envidiada edad de oro que florecio durante el fausto reinado de saturno y precisamente la situa y la relaciona con los Carnavales. Cuenta la tradicion que antes las bestias hablaban y sostenian conversaciones racionales y sabias con las personas. TAmbién hablaban los arboles y las hierbas, y todos se deshacian en ayudar a bein vivir al hombre. Las aguas iban i venian solas o dentro de cantaros a gusto y conveniencia de la gente y no se tenia que ir a buscar. Cuentan que una vez una vieja muy vieja, que ya no se aguantaba de tanto que lo era, por Carnavales se sintió rejuvenecida y se hizo el proposito de irse al vaile, en lugar de prepara la cena de los suyos. Del bosque le comparecieron en casa un par de troncos de arbol que necesitaba para encender el fuego y bambien se le presentaron dos grandas cantaros llenos de agua qu necesitaba para hacer cocer en la olla. La vieja toda se enfurecio porque la presencia de los arboles y el agua la molestaba y la comprometia. Se contuvo y no dijo nada. Las bestias que tenia en casa, al ver que se arreglaba, le indicaron que puede ser no actubaba con suficiente cabeza, puesto que a su edad no era adecuado dejar la faena de la casa para irse al baile. El consejo del gato, el perro, del burrro y todavia de otros animalillos caseros hizo enfadar tanto a la vieja que no pudo contener su enojo y los maldijo a tidos. Dijo a las bestias que tanto de bueno si no pudiesen decir palabra. A los arboles les deseo que no se pudiesen mover mas del bosque por ellos mismos y que se volviesen mudos y al agua que no se pudiese mover a su parecer. Y por efecto de la maldicion de la vieja, las bestias nunca más han podido hablar, y los arboles y el agua nunca mas no se han movido de su sitio

Otra tradición el mismo orden cuenta tambien que tiempo era tiemo, las piedras eran blandas y dóciles, y ponian gran cuidado de no golpear ni hacer daño a la gente y que expontaneamene se iba de allí donde las necesitaban. Una bella manera de empezar a contar los cuentos dice:

"Vet a quí que quan les bèsties parlaven y les pedres caminaven, va passar que..."

Por efecto de las diversas alteraciones y conmociones sufridas por el calendario, bastantes costumbrs derivadas de las creencias referidas son practicados en momentos ue caen fuera del periodo de los Carnavales que es el momento culminante. Se puede decir que se encuentran extendidos por todo el invierno e inclso por la primavera Entre diveras fiestas que por su origen caen dentro del marzo de las costumbrs de que hablamos, hay la de Sant Nicolau con la eleccion de un obispito o un abad, la muerte de un gallo por los muchachos, la de los Inocentes tan llena de costumbres, la elección del Abad de los locos en la noche de Sant Silvestre, la elección del rey del haba, las carreras de San Antonio en que los demonios quieren tentarlo, la caza del oso que tanto se hace por candelera como por carnavales, algunas costumbres de la Pasccua tales como la muerte del loco de las Baleares, que en la peninsula se identifica con Judas. También tienen muchos puntos de contacto con el costumbrario de los Carnavales, las caramelles, las bromadas y juegos propios de la muerte del cerdo, e incluso algunas costumbres rurales del Corpus.

El culto al genio

Como hemos dicho antes, muchos documentos se presentan confusos y parecen tener más un sentido dentro del plano de las ides que los informan. Posiblemente esta imprecision puede responder a un principio de evolucion originado ya entiempos en que los coencptos que animaban los hechos estaban en todo su valor, por razón de la cual ya entonces fueron tomando sentido mixto y medio dual. El genio que parece sobrevivir entres los restos de que ratamos, como tal es respetado y no se le elige, puesto que los genios son innatos, ni se los sacrifica, a veces por efecto de su excelsa divinidad. Hablaremos pues, en este capitulo del personaje que parece encarnar el sentido del carnaval al qual uno no elige ni simula matar. Este sujeto no siempre es humano. Hay casos en que figura ser una animal, como un deje probalbe de culturas totemicas en que el hombre se creia descendiente de una bestia divinizada con la cual el mismo se confundia. El tipo de divinidad que transpira de las costumbres que hemos incluido en este capitulo parece ser mas bien propio de pueblso cazadores y ganaderos que de campesinos, por bien que como acabamos de decir, a menudo los concetos se confunden e interpolan.

Es probable que para honorar a las divinidades q que nos referimos uno les dedicase sacrivicios y que a causa de la imprecision aludida, algunas veces se confundiese al genio con la victima que se inmolaba en su honor. Hay documentos que califican al heroe de jan, nombre de sentido mítico forma masculina de Diana, diosa que habia encarnado el sentido de la madre tierra. Existen pero excepciones en las cuales el temino jan puede tener la significacion de un brujo o mago. No hay ningun tipo de duda que cuando lo encontramos asociado a los carnavales recuerda la divinidad y asimismo al cabeza de la tribo que en determinados estados lo encarna.

Por el Roselló habian bailado el Jan del Riu. El personaje vestido de manera grotesca se paseaba por la plaza con un bote de lata todo sucio que uno suponia lleno de confitura. Los jovenes, juntos en baile redonde le queria coger la mermelada y el se defendia de la manera que podia El personaje llevaba un látigo que esgrimia continuamente para hacerse espacio y alejar a los danzantes de su lado, a fin de que no pudiesen coger el bote de confitura, que en este caso simbolizaba la vitalidad del genio.

El personaje del baile de confites de que hablamos mas adelante y que parece ser el resto de una divinidad marinera era calificado de Janot. Por los lugares franceses de habla catalana, los niños que iban a la escuela entre ellos esocgian un capitan que llamaban el rey de los jans y que gobernaba durante los carnavales y en otos lugares, las niñas tambien entronizaban un muñeco que también calificaban de jan. Habia sido corriente bailar el Jan Petit de manera especial El que mandaba y dirigia la juerga se ponia enmedio de la redonda que formaban los compañeros de juego. El baile se hacia al son de la canción que dice:

Jan Petit quan balla,
balla, balla, balla,
en Jan petit quan balla
balla amb el dit,
amb el dit, dit, dit
ara balla en Jan Petit.

Iban intercambiando partes del cuerpo en cada estrofa haciendo gestos con cada una y yendo a pegar en el suelo al referirlas. Quando era Carnaval, este baile se hacia de otra manera. El danzante de enmedio, cada vez que se mencionaba un miembro, se quitaba una pieza de ropa y los compañeros lo tenian que imitar. El baile duraba hasta que todos se quedaban sin un hilo de ropa. Entonces repetian la melodia un par de veces más hasta que el corazón les decia suficiente, saltando a desdecir de manera poco pulida y decente. Se daba interpretacion especial a la palabra dit aunque también se llama jan a cierta parte del cuerpo. Eld anzante del medio de la redonda, prsonificaba todo el sentido del baile y accionaba y se movia con tanta furia como podia. Este baile era propio de hostales y tavernas. Según el señor Tomàs _Balvei, a primeros de este siglo fué bailado todavia en la plaza de Cardedeu y los danzantes danzaron desnudos del todo durante un buen rato.

Es probable que el genio hubiese tenido caracter falico. Hay representaciones foasteras de gran realismo dentro de este sentido. Posiblemente para compensar el recobro del vigor y perdida temporal, se apelava a un testimoniaje muy crudo. Hay que recordar laescena de la pintura rupestre de Cogul que figura, segun los prehistoriadores, una bailada de mujeres alrededor de un hombre fálico. Encontramos documentos muy duros en este sentido. Habian salido disfraces que no llevaban encima nada mas que dos o tres colchas, una encima de la otra. Se envolvian el cuerpo de manera muy holgada. Ponianuna cuerda atada a la cintura, de manera que hacia arriba les dejaba una bolsa para esconder los brazos. Otra cuerda atada encima de la cabeza, de manera que hiciese como una cresta. No se les veia nada del cuerpo ni la cara que la llevaban tapada y enmascarada de forma que no se les pudiese reconocer. Con facilidad intencionada se apartaban un poco la ropa y dejaban ver su desnudez. Parece que este era todo el objetivo de este tipo de disfraces, de años caida en desuso y que tanto habian practicado tanto las mujeres como los hombres, por bien que estes con menos intensidad. Estos disfraces eran cualificados de frailes. Hablaban de las cosas mas intimas y reservadas con gran licencia e indecencia. Buscaban a los conocidos y les retraian ciertos aspectos de su vida privada en terminos crudos e hirientes. Los que deseaban abrancar o mortificar a alguien adoptaban este disfraz. No todos los frailes iban desnudos bajo los cubrecamas.


En el Pallars se habia simbolizado al carnaval por un sujeto medio mitico llamado Peirot, protagonista de diversas canciones y leendas. Hacian un biale de hombres solos de aire pintoresco presidido por este personaje. Vestia con cuatro trapos, ridiculo pretendiendo ir dcomo un señor. Le seguian otros jovenes vestidos de manera parecida, formaban un larga rua y hacian diversas combinaciones, espirales y biales redondos. Se tenia interes en presentar al Pirot excesivamnte gordo a fin de figurarlo asi, le ponian un par de cojines alrededor del veintre, bajo la ropa. Algunas de las corrandas aplicadas a la tonada responden a la vision grotesca que uno tiene.

En Peirot levanta guerra,
tiene los soldados descuartizados
por riberas y montañas
totos los pasos tiene cerrados.
El es muy venerado,
la digo, digo, digo, digo,
el es muy venerado,
o por fuerza o por agrado.

En Peirot cuando baja al pueblo
se va directo al mercado,
lleva calzones muy anchos
y el sombrero todo destrozado.
Los niños cuando lo ven
todos huyen como del relámpago
porque tiene la nariz de alcachofa
y los dientes le salen un palmo

La gente representa al Peirot como un ogro que se come a los niños de vivo en vivo y a docenas. Para mantener esta creencia entre los niños uno lo adorna como hemos dicho, de manera que aparenta estar excesivamente gordo. En el lugar aragonés de Beraguàs los jovenes adornaa un muñeco de paja de medida jigante que queria significar el carnaval y lo llmaban Peirote, lo paseaan en brazos por la poblacion y acababan quemandolo en la plaza. En el plà de Lleida, para asustar a la chiquilleria, le hablaband el Marraco, que parecidamente al Peirot se comia tambien a los niños de siete en siete. La personificación del genio en supuestos seres antropófagos, puede muy bien recordar sacrificios humanos hechos en su honor, las victimas de las cuales el rodar del tiempo ha acabado por convertir en los niños desobedientes. En el pueblo andorrano de Encamp salia un prsonaje embascarado de cara, con un sombrero de cucurucho y con un ceñidor lleno de objetos, que saltaba y brincaba a desdecir para hacerlos sonar. Llevaba una cesta o un saco lleno de cenizas y un cucharon mu grande de madera con el cual tiraba cucharones de ceniza encima de todos. Cuando se acababa la ceniza, utilizaba el cucharon a modo de baston y perseguia a la gente apalizandola a golpes de cucharon.

En la Cerdanya el Carnestoltes era llamado Vidalot y figuraba ser doble. Iba vestido medio de hombre, medio de mujer, con faldas bajo las cules le sobresalian los calzones de hombre. Llevaba un pañuelo atado a la cabeza y encima u sombrero de copa, en una maño llevaba un bastón de sñor y en la otra un avivafuegos. Tenia dos caras: una do hombre con largos bigotes y barba de stopa y la ora figuraba ser mujer. Parece ser que antiguamente este extraño personaje habia sido figurado or un hombre que tataba de imitar las dos figuras. Unas veces perseguira a quien lo molestaba con el bastón, otras con el avivafuegos simulando ser hombre o mujer en cada ocasión.

En el Camp de Tarragona encontramos indicios de una represenacion que figuraba el testamento, la muerte y el enterramiento de un gato por parte de las ratas, gato que a media funcion resucitaba y hacia un desastre entre las ratitas que lo llevaban a enterrar. La farsa contataba de otros episodios que no nos ha sido posible aclarar y que probablemtne debian ser parecidos a los de la Terra Alta. Este representacion de la cual nada mas hemos encontrado indicios muy superficiales en Montbrió y Riudecanyes, seguro que en otros tiempos estuvo más extendida y tuvo mas imporancia, hsta el punto que uno de los artistas ue trabajaron en la obra arquitectonica del claustro romanico de la catedral metropolitana de Tarragona dedicó un gracioso relieve al enterramiento del gato, conocido popularmente por la procesión de las ratas.

En Sant Feliu de Torelló y en otros pueblos de la plana de Vic, el carnestoltes lleva la cabeza coronada con dos grandes cuernos d carnero que lleva atados a un cabazo de cesta a modo d casco. Viste una especie de túnica de piel de carnero y los pantalones llenos de cencerros con lo que provoca un gran escandalo al pasar; lleva una compañera vestida de negro, con una cesta en el brazo que simula ser su mujer. Van en pareja hacia el baile, seguido de muchas otras, al llegar a la plaza les espera un tribunal en el cual el carnestoltes será acusado de ser un mal hombre; dice que durante su reinado hace todo el mundo lo que quiere y todo esta permitido y tolerado, de manera que resulta un perturbador de costumbres, etcétera. Su mujer lo defiende como puede y se entabla asi un largo dialogo que depende mucho de la gracia y ingenio de los interlocutores. Es condenado a muere y de golpe suena un tiro que le hace caer estirado al suelo. Su mujer simula llorar,, salen entonces unos que hablan de él alabandolo y diciendo que era un buen hombre, y al calor de los elogios resucita el apocrifo muerto.

El cornudo iba a un baile todo especial que participaba del baile de la post, propio de la Plana de Vic, y el baile de bastones, sin que fuese ni el uno ni el otro. Intervenian mujeres, la cuales llevaban bastones largos que sostenian en sentido diagonal hacia el suelo; con estos bastones golpeaban al compañero de baile al evolucionar, pero sin que se pegasen expresamente a forma de pelea como en los bailes referidos, ni hacian mezcla como en el de bastones. El cornudo no bailaba; se limitaba a presenciar el baile y a dirigir el pasacalles, es muy probable pero que ayer su papel fuera mas importante y seguro que tambien toda la ceremonia que le envolvia.

Tambien encontramos divesos casos en que se simulaba el nacimiento del genio. En Guardiolada los personajes prominentes de la representacion son una pareja. El se puede confundir con el carnestoltes o con el mismo genio, puesto como ya hemos dicho muchos documentos son confusos. El personaje tiene una mujer, que se llama la carnestoltessa. Hace este papel un hombre desgarbado disfrazado de mujer. simula estar embarazada. Bajo las faldas lleva una jarra o una gran olla de ceramica, dentro de la cual lleva un gato escondido. La pareja después de haberse hcho mil cariños ridiculos, simulan pelearse de una manera grotesca y cuanto más cómica mejor. El marido va provisto de una azada, y da un golpe al vientre de su mujer, le rompe el recipiente de cerámica que lleva escondido bajo las faldas y de dentro sale el gato, que corre entre la multitud en medio de gran bullicio.

Por el Maresme, especialmente en Argentona, la vieja llevaba un cántaro que en unas palizas propias de la juerga, le rompian los diablos. La rompida de cantaros debia promover la salida de algún animalillo como sucede en Guardiolada y en Ripollet.

Por la Catalunya meridional encontramos un personaje grotesco, calificado de Esparriot, encargado de dirigir y organizar los Carnavales. Este personaje es con toda probabilidad el heredero dl sujeto que de manera mas acusada simboliza el genio en otros lugares de tramontana. Los esparriots eran propios del Pla del Llobregat, Penedes y Camp de Tarragona y tenemos noticias en Gavà, Viladecans, Begues, Vendrell, Bonaste i Alcover. En algunos lugares viste pieles, sobretodo de carnero y va siempre carado de cencerros y campanas, si bien no lleva cuerno que sepamos. El termino segun refiere el seññor Aguiló, era aplicado a una espada vieja. Los esparriots de Begues, como que van cargados de esquelles (cencerros) es llamado esquellotaire. El termino esparriot, en uso hasta finales del siglo pasado, en Gava y en Viladecans no es conocido. Como distintivo de autoridad llevan una gran espada de madera con un clavo en la punta. En las casas a donde van a hacer bailar, una vez han hecho el pago, a forma de recibo hacen una cruz con el clavo de la punta de la espada, en una de las vigas del baluarte. La presencia de la espada puede ser un indicio del origen del calificativo esparriot debido a haber llevado antiguamente una espasa (espada).

Encontramos documentos, no demasiados, en que la simbolizacion de los carnavales recae encima de un arbol. Los muchachos de Sant Joan de les Fonts, antiguamente iban a buscar un arbol bien alto y mazizo a la ribera del Fluvià y lo plantaban enmedio de la plaza. El cabeza de grupo dirigia el baile de los araños, alrededor del arbol. Llevaba en la cabeza un cucurucho hecho de hierbas que se le extendian por detrás de la nuca, un poco más abajo de los hombros. Llevaba el cuerpo cubierto de una especie de casaca hecha de sacos, uno delante y otro detrás, unidos por encima de los hombros. Encima de los sacos también habian cosidos un montón de hierbas, de manera que parecia un vestido vegetal. Como simbolo de autoridad llevaba un garrote, consistente en un bastón sin pulir. Cantaba y hacia como si hablase al arbol e iban aumentando los componentes haciendo una redonda bailando alrededor del arbol y cantando sobre si lloveria, cuando hablaban de mojarse el circulo se encogia para refugiarse en el arbol.

La muerte de l'Hivernàs

Según el eminente etnologo inglès Edward Frazer, la simulacin de la caceria del oso propia en unos lugares de la Candelera y en otros de los carnavales, representa la muerte del hivernàs simbolizado y encarnado por el oso. Hay variantes catalanas de esta representacion en que el oso resucita y se hace ver que se le afeita y se le hace bailar. Así lo hacian en Ceret, en los Banys d'Arles y en Prats de Molló, entre otros sugarcillos del lado del pirieo frances. Si la bestia resucitaba, su muerte nada más era aparente y por tanto no se conjuraba su malignidad. La figuracion parece mas bien propia del genio, al cual como hemos visto se hacia revivir una vez muerto. En Encamp, en cambio se mataba definitivamente a la bestia. Las versiones catalanas de la caza del oso presentan elementos de dos conceptos: el del culto al genio y el de la muerte del hivernàs.

El baile del oso se encuentra extendido por casi todas los valles del pirineo del lado tramuntana pero también por Inglaterra, Bohemia, por Rússia y per Grecia. El que hacia de oso en Atenas creia que cumplia su papel en bien del comun y en provecho de la colectividad. Los pueglos ainú del Japón pasean solemenmente un oso vivo para toda la tribu, despues se lo comen en comun y creen que resucita el año viniente. Por la valle del pirineo frances de la Llum, el que hade de medico simula resucitar al oso, reparte habas entre las mujeres. La haba es uno de los simbolos mas antiguos de la fecundidad. la personalidad simbolica del oso como deidad de la vegetacion que cada año muere y resucita parece ser manifiesta.

Para la vision romana, el invierno estaba simbolizado por un lobo que segun las antiguas creencias vivia en una cueva situada en el lugar donde mas tarde se habia alzado el Palatí, donde cada año se le iba a buscar y se le mataa para que su muerte dejase tranquilo el mundo y pudiese este desarrollarse. La fiesta se hacia por pastores y tenia un caracter francamente ganadero y agricola.

Es muy remarcable que el episodio maximo de los carnavales ibicencos era el entierro del muñeco que acababan quemando y que en la juerga le llamaban el entierro del gato. L'hivernàs puede ser ambien representado por el perro. Los romanos sacrificaban en honor y holocausto de Saturno en las fiestas lupercales.

El campesinado antiguo de muchos pueblos europeos habia simbolizado el espiritu del grano con un gallo. Se encuentran restos de este simbolismo en las costumbres de la siega por un gran numero de paises del viejo continente a los cuales nos referiremos cuando tratemos de este trabajo agricola. Encontramos un interesante costumbre de este tiempo en ue los niños matan un gallo como lo hacian por Sant Nicolau o Santa Caterina, segun veremos, animal uq en este caso se puede confundir con el hivernàs.

En casa nuestra, de los diferentes heroes prominentes estos dias el que parece concordar mas con la idea del hivernàs que hay que destruir y matar para asegurar la continuidad de la vegetacion, es el muñeco representativo de los Carnavales, emergido sin saber como y que casi siempre se destruye. Hay que tener en cuenta pero que dentro del plano confuso tan propio del costumbrario de este momento del año, muchas veces el muñeco de carnavales representa detalles y se le rodea de circunstancias propias del jefe de la tribu o del rey. La forma corriente de destruirlo es quemarlo.

Durante todo el curso del calendario, en toda Europa se encuentra la costumbre de quemar un muñeco que es paseado y festejado de maneras bien diversas y que luego tiran a la hoguera, hecha muchas veces con restos de cosas y cacharros de casa. Este muñeco a menudo se personaliza en algun vecino desafecto o en algun personaje politico ingrado que uno trata de ridiculizar. Segun opinion de los etnologos ingleses que han estudiado a fondo este aspecto del costumbrerio, el muñeco en cuestion viene a representar la idea del año viejo, es decir el invierno destruido y matado para dar paso al año nuevo con toda la ufania y vitalidad, vigor que comporta la juventud. Esta figuracion, que propiamente debia hacerse por Fin de año, se ha extendido a todo el año, por efecto de los diferentes alteraciones sufridas por el calendario.

Al hombre mas atrasado, el momento del solsticio no se le hacia tan perceptible como el inicio de la primavera en que toda la naturaleza despertaba, las plantas revivian, los animales se rehacian de su estado letargico de los tiempos de frio y el, el hombre mismo sentia que la sangre le hervia. Por el baix llobregat quemaban el muñeco oblicadamente con escobas viejas que el vecindario guarda todo el año y que llevaba gustoso a la plaza para contribuir a la hoguera comunal coo un acto colectivo de destruccion del año viejo o del inviernazo. La quema o destrucción del carnestoltes todavia mas o menos se encuentra extendida por toda Europa, donde toma caracter mas determinado es entre los paises romanicos y de cultura meditarranea. En otros puelbos susite el sentido de la fiesta, pero bajo otros aspectos desligados de los carnavales. En los lunares donde la muerte del carnaval tomaba caracter espectacular y teatral, siempre se figuraba que el personaje , despues de haber hecho publico el testamento, se procedia al enterramiento. Resulta muy remarable que entre las comparsas representaciones encontramos testamentos y entierros de diferentes animales que por esta circunstancia parece que quieran equipararse con el carnestoltes. Por la Cerdanya, encontramos el de Burricot o Rucall, de tono critico y satirico, y el del gato en la Terra Alta, la Ribera del Ció y el Camp de Taragona. En Reus, y otras poblaciones cercans habian figurado asimiso el testamento y enterramiento de un caracol y de una pulga, temas que tambien figuran en la literatura de caña y cuerda.

Por tierras castellanas se habia equiparado al carnaval con el demonio, lo personificaban con Luzbel y así se le llamaba. Se le suponia expulsado del cierro y bajado a la tierra donde ejercia su malignidad durante el periodo de su reinado y al acabar extendia un testamento que se hacia publico. En Francia e Italia también se quemaba un muñeco despues de haberlo paseado y exhibido profusamente por las calles. También se celebran simulaciones de enterramiento con algunos detalles que recuerdan las costumbres funerarias. En Venecia y Este es frecuente la simulacion de una oracion funebre descriptiva de las gracias y dondiciones del muñeco, dicen que entierran a Bacus y para matarlo que ahogan en el agua. Por las poblaciones importantes fue costumbre que muchas tavernas colgasen un muñeco fuera del lindar del establecimiento. Se quedaba durante todo el periodo carnavalesco y el martes por la noche o bien el miercoles, lo quemaban. En el Vallès y por otros lugares, esta costumbre ha perdurado hasta ya bien entrado el siglo presente.

En el siglo XVII fue costumbre colgar un muñeco de las ventans o balcones de la mayoria de las casas. Era cosa femenina y los hombre bien poca intervencion tenian. Entre las vecinas era motivo de competencia dar el muñeco un aire bien grotesco y estrafalario. Un entretenimiento femenino de estos dias era mantear al rey los muñecos por su ligereza o por el motivo que fuese. Por el maresme sobretodo por las poblaciones que no tocaban a mar, cada casa adornaba un carnaval hecho de paja con una cara bien extraña. Habia quien lo hacia cuanto mas grotesco mejor, mientras que habia quien se lucia y lo vestia como un señor. Durante los carnavales regia el hogar o la cocina. Se le solia colgar de la chimenea o en el tejado de la cocina. También habian casas que lo tenian encima de la mesa de comer, presidiendo la vida familiar fuera de las horas de las comidas. Este muñeco familiar y casero no salia para nada a la calle. Era costumbre ue la gente lo visitase por las casas y recibiese la visita del vecindario. Habia lugares en que lo llamaban Joan de Guineu y le cantaban una cancion que antes habia sido bailada y que todavia figura en el programa de las canciones de danza de los Carnestoltes de Pineda y Malgrat. Es remarcable la persistencia del calificativo de Joan aplicado al sujeto de carnaval que ya hemos hcho notar diversas veces. Para el jueves de las comadres , en el Conflent, en otro tiempo, las mujeres hacian un jan. Tal era un muñeco de paja que simulaba ser un hombre. Para hacerlo iban a robar los canzones y otra ropa que vestia algún joven, con preferencia la ropa de los mas presumidos de la calle. Los jovenes trataban de robarlo, las mujeres lo defendian en todo y por todo. La posesión de jan daa lugar a palizas fuertes entre los jovenes de los dos sexos que atacaba y defendia sin mirar el como. Los jovenes iban capitaneados por el propietario de la ropa que llevaba el muñeco y hacia todo lo que podia por apoderarse de ella y recuperarla. Del caso se hacia tema de honor. Casi siempre vencian los hombres que se apoderaban del jan. A veces el jaleo duraba unos dias. Por la noche las mujeres escondian al jan para no verse obligadas a vigilarlo. Los jóvenes adornaban una madama en oposicion al jan que las mujeres hacian para el jueves. La vestian con ropas que tambien iban a robar en casa de una muchacha, a ser posible la mas pretenciosa y presumida. Iban a buscar un pino cuanto más alto mejor, lo pelaban bien, lo plantaban en medio de la plaza y en la cima ponian el muñeco. La madama era llevada al bosque cuando se iba a buscar el arbol, que ya se ponia en las ramas mismo. Dos muchachos se lo cargaban encima uno por cada extremo, y encima sentaban al muñeco como si cavalgase. Por el camino caia diversas veces. Las muchachas salian al bosque y durante el camino hacian quello que podian por apoderarse de la madama antes de que la entronizasen arriba del arbol. Para evitar que las chicas se subiesen por el arbol pelaban el tronco hasta dejarlo bien liso y todavia lo enjabonaban y ensuciaban bien para que no se acercasen. Las mujeres hacian todo lo que podian por apropiarsela y quemarla.

En Canet de mar habian entronizado la momerota, muñeco extraño que queria parecer un buey o una vaca y que simulaban matar. Esta figura puede recordar la de las antiguas xerups egipcias, en las cuales mataban al buey apis adorado por todo un año y entronizaban a otro que tenia que regir otro tanto. La momerota estaba formada por un entramando cubierto en el que se metian dos hombres. Delante llevaba una testa indefinida con dos grandes cuernos y detrás le colgaba una cuerda a modo de cola. Este animalot paseaba por toda la poblacion y perseguia a todo el mundo, especialmente a las mujeres. Golpeaba con la cabeza a quien podia. Muchos le iban al detras para reirse del pobre que atrapaga pero entonces perseguia a los perseguidores. Era el terror y la juerga de la pobalcion mientras paseaba. Los martes iba para la plaza, donde lo mataban y recogian su sangre que eran de unas botas de vino que destapaban. Todo el mundo bebia de este vino con mucho jaleo. Posiblemente en Mataró se habia hecho una representacion parecida peusto que todavia hoy en dia es bien vivo el calificativo de momerota aplicado a los objetos extraños y extravagantes.

iunfo del joven que le salta encima.

En Reus habian hecho un baile muy excepcional. Intervenian dos personajes que hacian los papeles más importantes. Uno de ellos llevaba el cuerpo cruzado por dos guirnaldas de hojas, falda, calzones cortos y alpargatas. En las manos llevaba un látigo y una vegiga que nunca desamparaba. Este personaje era calificado de demonio pero no llevaba ningun atributo ni simbolo. El otro personaje era llamado saurí. vestia mas o menos como el diablo, pero en vez de latigo y vegiga llevaba una horquilla de avellano con a cual hacia como si buscase corrientes subterraneos de agua como hacen los saurins. Sostenia los dos magos de la horquilla uno con cada mano, puestas estas a los lados de manera que el mango o el cogedor de la horquilla le venia a parar delante. La gente daba al gesto sentido malicioso. Ocho bailarines extrañamente vestidos hacian un baile de bastones muy diferente de los comunes. Llevaban dos bastones de avellano cada uno, largos retorcidos de forma discordante. Mandaba el baile y les hacia bailar el diablo que no paraba de pegar latigazos y de gritar excitandoles a la danza. Todo de golpe los bailarines se juntaban y la emprendian a bastonadas contra la vegiga del diablo hasta que se la reventaa. La explosión de la vegiga representaba la muerte del sujeto que caia extendido a tierra. El baile se producia al son de un flabiol. Habia momentos en que los bailarines y otos compañeros la tarareaban. Muerto el diablo dos de los bailarines sonaban una grallas hechas con corteza de avellano en forma de embudo. No llegaban a tocar, porque el instrumento no lo permitia, hacian un sonido tan extraño como impreciso a ruido del cual el diable revivia y se daba la fiesta por finita. La presencia obligada de la madera de avellano de los bastones y de las tarotes hace pensar si puede tratarse del resto de alguna ceremonia relacionada con el cultivo de las avellanas.

Las horquillas utilizados por los saurins para buscar agua son obligadamente de avellano como tambien lo eran las veirtas magicas y de virtud de los antiguos encantadores, brujos, hadas y encantadas. Puede tratarse de la supervivencia de una ceremonia ritual de caracter magico quien sabe si relacionada con la busqueda de corrientes portadoras de agua subterranea para los riegos de los cultivos.

Las trompetas de corteza de diferents arboles son muy utilizadas por los pueblos primitivos en diversas de sus ceremonias especialmente para la expulsion de los malos espiritus y de los demonios. Habia sido muy extendido figurar que uno labraba. El arado era tirado por hombres, unas veces sin disimular que lo eran, y otras tratando de representar bueyes. Generalmente los que mandaban la arada eran los jovens pero habia tambien que los tenian que ser obligadamente casados y reunir una condicion especial y propia. Era corriente extender cenizas haciendo ver que sembraban. Como ya hemos dicho, al lanzar las cenizas trataban de fertilizar y fecundar los campos y el alejamiento de los espiritus maleficos que podian desbaratar la accion sagrada de la siembra.

En Granollers se hace la capta dicha de los huevos. Los jovenes siguen por las casas de campo, donde hacen bailar a las mujeres, recogen huevos y dinero. También visitan los molinosy todo tipo de fabricas, sobretodo en las que trabajan mujeres y piden a los amos que las dejen salir a bailar, estos nunca se niegan a dar permiso pusto que se trata de una vieja costumbre. De unos años acà se ha perdido la costumbre de hacerlas bailar, incluso a las viejas.

Es muy corriente que los jovenes eentren en las casas y se lleven las escobas viejas para hacer en algunos lugares, los humos del carnaval, pero en otros casos solamente por el gusto de robarlas. En algunos lugares del Empordà es costumbre de robarlas, por la Segarra se entra por el balcón o la ventan, por donde se sacan algunas minucias que se tiran a la calle entre los cuales nunca puede faltar la escoba.

Otra de las ntoas sobresalientes de los Carnavales eran los grandes banquetes hechos en colectividad, generalmente ofrecidos a los pobres, pero en algunos casos no es así, sino que tomaba parte toda la población, empezando por las autoridades, los adinerados y bienestants que no desdeñaban comer en común. Esta debia se el sentido originario de la costumbre y la ofrenda a los pobres es una desviacion del significado recto y originario. En los pueblos constituidos en sociedad comunal, la colectividad cuida del sostenimiento de sus miembros. Todos ayudan a la obtencion de los comestibles necesarios, que pasan a ser del comun y todos tienen derecho. Los banquetes colectivos tambien habian tenido sentido religioso y recuerdan a ceremonias sacramentales colectivas. Algo de este sentido consevan todavia los grandes banquetes hechos en diferentes momentos del curso de la vida. Durante las fiestas saturnales se habian hecho grandes banquetes en grupo, pero la costumbe es remotamente anterior, y Roma lo adoptó de culturas mas viejas.

En la mayoria de pueblos del Empordà los martes de Carnestoltes se reparte la sopa a los pobres, como suele decirse, reparto que ofrece un crurioso espectaculo al que suele acudir toda la poblacion a presenciarlo. La costumbre habia sido asimismo muy en uso pel Baix Llobregat. En Viladecans se solia comer una gran calderada de calabaza, comida ue se repartia a todo el mundo que la iba a buscar: era obligatorio llevarse el plato. Todos, desde el mas rico hasta el mas pobre, venia obligado a comer por poco que fuese. Era muy mal visto no hacerlo y si la colla del sac y tombo se daba cuenta que alguien no acudia, lo iban a buscar a casa y lo obligaban a hacer hacia la plaza porfavor, por fuerza a hacerse un buen hartón de clabaza. Por la tarde se hacia una hoguera y se tostaban piñones y avellanas y todos acudian a comerlas.


Las personas que el miercoles de cenizas iban a merendear fuera decian que iban a enterrar al Carnestoltes. En Madrid decian que iban a enterar la sardina, apelativo que de un tiempo a ca se ha extendido entre nosotros. Tomando la expresión al pie de la letra, en casa nuestra es costumbre de enterrar un arenque que se cubre con un plato, cazuela o otro objeto de cerámica en un lugar señalado, para que al año siguiente al salir y hacer el mismo agujero se facil de encontrar; uno pone un verdadero interes en hacerlo asi, en la creencia que de esta manera adquiere como una especie de derecho a enterrar siempre en el sitio donde se ha dejado enterrado el arenque el año anterior. Era costumbre extendida romper algunos objetos de ceramica o de vidrio utilizados para la merienda. Las amas de casa solian llevarse la vajilla y objetos a medio romper, para poderlos romper sin recelo una vez hechos servir. Se rompian a golpes de piedra, por turnos entre los concurrientes a la merienda y desde una cierta d distancia. Algunos de los trozos eran enterrados para que fuesen faciles de encontrar el año siguiente y se tiene gozo en volverlos a encontrar.

La cuaresma

El ayuno y la abstinencia son practicados por muchos pueblos de cultura retrasada, siempre como preludio a las ceremonias de aspiracion a las primicias comidas en banquete ritual y sacramental. tiene por objeto mantener el cuerpo en estado de pureza para evitar el contacto con la divinidad, el cuerpo de la cual se cree encontenido en el primer pan y el primer vino y otros alimentos, que con otras comidas impuraas por no haber estado en una depuracion ritual y religiosa. Diversos pueblos a demas de la dieta se purgan y toman vomitivos que les dejan medio extenuados.

En muchas casas, especialmente donde hbia niños acostumbraban a hacer un muñeco de papel que queria representar a la Cuaresma. Le daban forma de mujer, con los brazos extendidos y las faldas muy abombadas para que la parte inferior tuviese espacio suficiente para haber los siete pies que simbolizaban las siete semanas de duracion de la Cuaresma. Le hacian la cabeza de forma circular. Se la colgaba detras de la puerta de la cocina o encima de los fogones. Tambien habia quien la colgaba parate hacia fuera de la ventana o del balcon de manera que colgase en el vacio y fuese bien visible desde la calle.

La personificacion de la Cuaresma mediante una vieja arrugada y encorvada es comun en Italia, Francia, Suiza, en los pueblos eslavos del sur y en algunas tierras de la cultura germanica. Entiguamente como que durante este tiempo tambien estan prohibidas las relaciones, no se celebraban casorios. Solo se casaban en casos muy extremados y pro razones excepcionales y generalmente poco agradables.

Se cree que si se barre hoy la casa y queda bien limpia, durante todo el año no salen hormigas y no se hacen telarañas y qu cada vez que se barre vale por tres y asi se puede tener la casa limpia con menos esfuerzo. El campesinado cree que el dia de hoy es el mas bueno del año para sembrar las patatas. Crecen rapidamente y no se pudren, dan mucho mas fruto y mas sabroso. La siembra de esta jornada es calificada de hacer cenizas.

Se cree que dentro de la cuaresma las brujas aumentan su fuerza como tales y que multiplican sus facultades brujescas y que es por tanto el tiempo del año que son mas peligrosas y hacen mas mal. Se cree que durante este tiempo no explota ninguan flor porque desdiria del compungimiento y penitenia propios de este periodo. Solo es excepcion la vileta, la cual por asociarse al duelo del hombre se viste de morado color que antiguamente habia representado el duelo. Pasada la cuaresma no explota ninguna otra violeta, de aqui que la gente asocie esta flor con el momento del año.

Es costumbre extendida por diversos lugares catalanes qeu hoy salgan los niños a hacer un recolecta por las casas de poblacion y por las masias. Los niños se reunen en grupos de ocho o diez, un lleva una cesta para recoger lo que se obtenga en especia, otro lleva un tronco de madera, bastón o caña y el tercero una sierra o gran cuchillo con el cual simula serrar la vieja, simbolo o objeto de la capta. Todo tiene el nombre de serrar la vieja. Esta ceremonia reconoce un origen atrasadisimo, probable resto de primitivos ritos de preservacion como tenemos dicho. Este costumbre presenta dos aspectos, el de la colecta y banquete colectivo, que siempre tiene regusto de ceremonia y la figuracion de este periodo del año por un ser mitico en forma de vieja que se destruye de diversas maneras.

La costumbre de simular que se sierra un ser imaginario o bien que se quema, es casi general en Europa. Grimm se dio cuenta de este hecho, lo considero como un resto de una antigua ceremonia simbolica que trataba de expulsar la muerte y noto la semblanza que tenia con la figuracion de la muerte y la cuaresma. El serrado de la vieja, asi como su destruccion por el fuego del sabadode gloria, recuerda la destrucción de los espiritus malevolos y la destrucción del invierno. Diversos pueblos hacia la proximidad de la primavera hacian una fuerte batida de demonios y malos espiritus par que no desbaratasen el advenimiento del buen tiempo; seres maleficos que pueden haberse vuelto la vieja que nuestros hiños van a serrar casa por casa. En muchos pueblos de cultura germánica subsiste todavia la expulsión simbolica del espiritu de la muerte fuera de la pblacin para asegurar la salud de sus estadantes. Frazes participa de la misma opinión que Grimm.

En epoca cristiana el serrado de la vieja parece significar la celebracion de la llegada a la mitad del tiempo de abstinencia y de duras privaciones en la comida; la alegria se festivaba con un poco de libertad en la mesa, la cul era en este dia (cuarto miercoles) mas gorda que durante el resto de lc cuaresma puesto que se permtia comer pasas, higos, olivas, miel, mató y otras golosinas pedidas en la canción de recolecta. Se daba a la fista un sentido plastico simulando el serrado por en medio de una figura de la vieja Cuarsma representada en ciudad por una estampa de las que ya hemos aludido y en el cmapo por un gran tronco de madera que sustituia la estampa y que encarnaba el espiritu y simbolo de la Cuaresma. Ahora, serrar la vieja signifia entonces partir en dos trozos la enojosa cuaresma. El pueblo ha perdido la justa nocion de significado de la ceremonia y aplica la cantarella etitoria, infantil y a menudo malhabladora de las mujeres viejas y las abuela sy padrinas de las casa visistadas por los pequeños recolectores, asi vemos que por el alto Vallès, en el Montseny y en la Plana de Vic al llegar los niños a una casa, la vieja de esta salia al momento y presentaa a us pies a los niños que con la sierra o el cuhcillo simulaban serrarla, dando asi una gran sensacion de realismo a la escena, al mismo tiempo que un cariz diferente que en realidad tenia. en algunos lugares, los niños decia que iba a serrar las viejas y solo visitaba las casas donde habian mujeres de edad. Estas no se tomaban mal la ceremonia antes al contrario, la recibian con gozo puesto que les daba un titulo matriarcal ascendencia y eran ellas las que hacian la ofrenda a los niños del presente de frutas secas y dulces.

El campesinado de Mallorca, muchas casas adornaban un bacalao bien grande, del cual hacian colgar siete zahahorias simbolicas de las semans de cuaresma y cada semana cortaban una y se la comian con cierta parsimonia. Era obligado que comiesen todos los de la casa, habia incluso que la daban tambien a los animales. Al llega rel dia de hoy partian el bacalao por en medio de arriba a abajo, para marcar la mitad del tiempo de ayuno.

Antiguamente por el Bergada los niños de la escuela mataban la vieja. Dias antes los niños hacian al maestro un presente de huevos. El maestro guardaba las cascaras y las enhebraba con un hilo haciendo un collar a la vieja. Como mas largo era el collar, mas honra para todos. el maestro hacia un muñeco que figuraba ser una mujer. Lo hacia con una cruz de madera con enaguas y cuerpo de papel, y sobretodo el gran collar. Por cabeza ponian una olla, medio vieja e inservible. Los niños mataban a la vieja a garrotadas hasta ue no quedaba, se puede decir, ni rastro. La costumbre de serrar la vieja se encuentra extendida por muchos lugares portugueses, franceses, i italianas, en estas ultimas adornan un muñeco con un cajón por cuerpo lleno de golosinaas y la ponen en la ventana de la escuela, donde se queda todo el dia y desfila para visitarlo todos los niños. Hacia la tarde los niños de la escuela lo dstruyen a garrotazos y cogen peleandose los dulces que extiende. La destruccion de la vieja a garrotadas y la obtencion de golosinas tienen cierta paridad con la piñata de bailes de este nombe propios de este mismo momento del año . Tambien recuerdan bastante recuerdan bastante a nuestra vieja del Bergadà. Creemos posible que originariamente la vieja y la piñata correspondiesen a una misma idea. Hay que remarcar que la destruccion del muñeco es calificada de serrar la vieja , a pesar de no hacerlo hoy asi.

Esta costumbre de quemar los muñecos tiene cierta paridad con la quema de objetos de los viejos carpinteros valencianos que segun tradicion popular fue inicio de las fallas de València propias de San José que tanto incremento ha tomado de unos años acà.

En Constantí colgaban uno o dos muñecos vestidos ridicualamente, de hombre y de mujer cuando eran dos. Trataban de figurar algún vecino o vecinos de la calle o del barrio que se hubiesen hecho creditores de la satira o la critica. Los muñecos suspendidos pro cuerdas eran colgados enmedio de la calle entre dos ventanas o blacones. Allí se quedanban todo el dia , con gran risa de todo el mundo y mucho enojo de los interesados que a veces se lo tomaban a la valiente. Al anochecer se hacia una gran hoguera y os muñecos eran quemados enmedio de gran gozo y alegria. Tambien se practicaba esta costumbre en otros pueblos cercanos.

La quema de muñecos puede responder asimismo a un rito de fertilizacon puesto que la ceniza fue el primer abono utilizado desde tiempos muy atrasados. Es muy probable que la incineracion de cadaveres y extender sus cenizas habian respuesto originariamente l deseo de fertilizar los campos y adobar la tierra. La destruccion de diversos muñecos que encontramos por todo el curso del calendario, pero especialmente hacia la primeria del año y en momento de transito de las estaciones frias a otras templadas, según la etnografia puede ser tambien un resto de viejas ceremonias de la destruccion del año viejo y del espiritu caduco de la vegetacion para dar lugar al rejuvenecimiento de la naturaleza y reflorecimiento de la vegetacion. Quien sabe si nuestra Sierra vieja puede tenr alguna relacion con la viesta de Anna perenna que celebraban los romanos el quince de marzo, fecha muy cercana a la nuestra. Esta diosa, segun la tradicion falicito comestibles y prechos para los plebeyo cuando se retiraron a la montaña sagrada. Se la figuraban bajo la forma de una vieja y pro su fiesta se libraban a expansiones de gran alegria y sobretodo bebian mcuho, puesto que tenian la creencia que vivirian tantos años como copas bebiesen. Relacionaban esta divinidad con la duración del vivir.

Domingo de Ramos

Por el Bergadà habia sido costumbre después de venir de la misa, hacer mucho fuego en el hogar y quemar una rama del laurel bendecido de manera que hciese bastante humo y que perfumase toda la casa, se abrian todas las puertas de las habitaciones en la creencia que el humo del laurelbendecido alejaba los malos espiriitus y las brujas. A bendecir el ramo, todo el mundo iba tan bien vestido como podia. Habia sido costumbre estrenar alguna pieza de ropa, con preferencia de obra casera, unas medias o otra pieza de punto.

Es posible que la fiesta de hoy recuerde ceremonias relacionadas con el culto a los espiritus de la vegetacion que habian estado muy enraizados y muy extendidos en toda Europa y de las cuales se encuentran todavia abundantes vestigios en el costumbrario de muchos pueblos. Por diferentes lugares nordicos mucha gente lleva a casa diversas ramas de arboles, las pone soretodo detras de las puertas y dentro de las alcobas y dormitorios con cierta solemnidad y las deja hasta el año sigueinte para que guarden la casa de males y peligros. La moderna etnogravia creen que los ramos simbolizan la fecundidad y la multiplicacion de la floracion, precursora de la primera florida. Las flores y las cintas que se cuelgan incluyen el sentido del gozo por la prosimidad de la florida presagio de las cosechas. Las frutas que se cuelgan pueden contener un sentido magico de abundancia y prosperidad. La manzana es simbolo de la fecundidad entre todos los viejos pueblos de cultura europea. Tambien incluye el simbolismo universal del sol y trata de significar el mismo astro y su vida. Es remarcable en casa nuestra la costumbre de colgar naranjas en los ramos, fruta solar por excelencia, seguna se desprende de la raiz de su nombre: oranja equivale a dorada o de color del so, y la inicial corresponde al articulo catalan primitivo y preromano; el termino taronja, por tante equivale a la dorada o la solar. En Ropma por el marzo mudaban los ramos del pie del templo de los sacrificios y de las puertas de las casas de consuelos.

Los arqueologos han establecido cierta paridad y encontrado cierto parecido entre la fiesta de hoy y las phargelies que por el 6 de mayo se celebraban en Grècia y en Roma. Los niños de los dos sexos hacian como una procesion. Llevaban ramos de olivo adornados con panecillos, frutas y golosinas que llevaban al templo. Estas fiestas eran en honor de Apolo y Diana.

Los taverneros de Cerdanya llevaban a bendecir grandes ramos de laurel que iban a comprar al mercado de Ripoll en viaje expres y el dia de hoy los repartian en su parroquia. Este Laurel tenia la virtud de alejar el demonio las brujas y todo tipo de malos espiritus y de asegurar las casas contra los relampagos. Hoy se ponian las hojas bajo el cojin llevado por la creencia que asi quedaba la casa inmunizada por el mal dado y todo tipo de maleficios.