Antiguamente por este tiempo y en especial ante las perspectivas de Navidad se mataba el cerdo. El calendario esculpido en el portal del monasterio de Ripoll representa este mes con la escena de la matanza del derdo la cual por el siglo XII fué esculpida la notable obra a que nos referimos, debia ser muy de otra manera, puesto que al lado de una mujer con un cuchillo, se ve a un hombre con un hacha en actitud de herir a la bestia y al menos que nosotros lo sepamos, actualmente en ningún lugar de casa nuestra no se mata al animal a hachazos. En la representación del diciembre en los viejos calendarios y comuputos de tiempo, abunda la escena de una comida que tanto puede tratar de recordar la solemnidad de la comida de navidad, como querer dar la idea de la vida casea al resguardo del hogar y bajo techo por efecto del frio que no invita a pasear por descubierto. La gente vieja tenia este mes por el mas frio y mas oscuro del año, moralmente y materialmente d aqui que los romanos procurasen no resolver nungun asunto de importancia ni iniciar ninguna empresa delicada por el miedo de no saberlos resolver con la claridad precisa por efecto de la oscuridad que deshacia todo el amito del diciembre. Solian representarlo por un viejo cargado un un haz de leña y con un farol en la mano. Figuracion que ha sobrevivido en los menologicos y representacion de los meses hasta tiempos recientes, confundida algunas veces con el enero.

Se cree que en el diciembre la tierra se duerme. No admite ninguna semilla no crece ninguna planta y no se recoge nada. La tierra reposa como lo ha de hacer el hombre, queda somuerta y no se deshunde hasta el febrero. De aqui que se califique a los meses de diciembre y enero como los dormidores.

Por los lugares de vino comenzaban a pasar los podadores de viña especializados en este arte dificil en el cual:

Un mal cop (Un mal golpe mata una cepa)
mata un cep

Un mal cop (Un mal golpe cuesta un brote)
costa un brot

Si bons raims vols menjar (Si buenas uvas quieres comer por diciembre la viña has de podar)
pel desembre la vinya has de podar


Generalmente por diciembre se producia una de las fiestas familiares mas capitales e importantes, además de la navidad, dentro del curso del calentario: la muerte del cerdo, calificada festivamente como una de las tres alegrias del hombre. Se cree que el cerdo fue el primer animal que el hombre utilizó como alimento y de aquí el sentido ritual y ceremonial que rodea en los pueblos rurales la muerte de este mamífero. La fiesta que sigue a la muerte del cerdo tiene algunos puntos de parecido con las de navidad. Las dos son eminentemente de familia, se hacen a recero del hogar y tienen con motivo capital de la celebración una comida en la cual todos procuran que aistan cuantos más familiares mejor, y a los que no pueden concurrir, se les envia una muestra de las partes más estimadas de la bestia, como tambien se envia a las personas más queridas y distinguidas para hacerles partícipes de la celebración. Es muy importante tener en cuenta que por Navidad, temps era temps, el punto capital de la comida sacramental y tradicional lo constitucia un cochino como todavia se come en Mallorca y en muchos de los pueblos europeos. Parece que el gallo tipico de navidad es relativamente moderno. El refrán habla de la muerte del cerdo por Santo Tomás, en vigilias de Navidad, que era cuando se hacia el gran banquete.

Es posible que mucho tiempo allà la muerte del cerdo se hiciese conicidir mas o menos con la fiesta del solsticio invernar y que este dia se empiece la carte de la bestia con un banquete solemne, el cual no festivaba precisamente su muerte como ahora, sino la meta solar. Se debia sacrificar la bestia unos dias antes , a conveniencia de cada caso, pero la celebracion se hacia unos dias despues, una vez listas las tareas inherentes a la matanza y acabado el trabajo que comporta su mecánica.

Los pueblos antiguos tuvieron al cerdo como animal sagrado y lo identificaron con Dionisos y con Atis, con una de tantas formas materiales con que representaron a sus dioses de la vegetacion. De los dos se dice que fueron devorados por un jabalí y de aqui deriva que con el rodar del tiempo y de los misterios de la devoción a estas divinidades se acabase por identificar al cerdo matador con el dios, victima suya. No hay razon que fuerce a la matanza del cerdo precisamente por diciembre, en casa nuestra mismo, en el campo, se ha hecho y se hace todavia desde primeros de octubre hasta finales de marzo. La persistencia de hacerla dentro del diciembre responde de manera inequívoca para diversos pueblos nordicos, en especial a Suecia, donde matan al cerdo precisamente por Navidad y a su entorno se origina todo un vasto costumario estrechamente relacionado con la siembra.

Posiblemente, tiempo allà debieron enterrar algunos elementos puesto que un refrán nos dice:

Pel Nadal, tripes de porc al caminal (Por navidad, tripas de cerdo en el caminal)

Antiguamente por el Lluçanès, al matar al cerdo ante las vistas de navidad, dejaban caer a tierra el primer chorro de sangre de la bestia creidos que haciendolo así, la cosecha viviente seria abundante. Por la Garrotja era de rigor que el matador salpicase, manchase poco o mucho el vestido de la mujer, que al salir, la removia para que no se coagulase. Por mas esfuerzos que hiciese ella por evitarlo, el matador la manchaba y si no lo conseguia era tema de burla por parte de los intervivientes. La persistencia de la costumbre y la porfidia del matador responden con toda probabilidad a un sentido ritual Ya hemos dicho que el tirar sangre en los campos favorecia la semilla.

Probablemente debió existir alguna practica mágica encaminada a preservar a los cerdos de los males reales e imaginarios que les podian perjudicar. Es remarcable que Sant Martí i Sant Antoni Abat, que son los abogados típicos de los cerdos en casa nuestra son tambien abogados contra el demonio, el cual segun la tradicion muchas veces toma forma de cerdo con el propósito de tentar y hacer de las suyas. Hay una fórmula muy extendida calificada de los nueve verdades que va unida a una leyenda relacionada con los cerdos, podria muy bien ser un resto de un viejo recitado que quizas formase parte de una ceremonia encaminada a guardar a los cerdos del mal, asegurarse de su reproducion o otra idea de este orden.

Por los lugares donde no mataban el cerdo por navidad, hacian una pastada especial llamada muerte del cerdo, circunstancia qu equiparaba esta solemnidad a la fiesta mayor y a la navidad, puesto que nadamas se hacia pastada en estas fiestas. Esta pastada se hacia con la harina obtenida del trigo de la primera garba, o garba de la mestressa,que como hemos dicho con reiteracion tiene sentido y deje sagrado.

Por los lugares de montaña hacian limpieza general, casi como por la fiesta mayor, limpiaban todas las herramientas y otras vajillas de cocina, limpiaban la chimenea y en algunos lugares incluso enblanquecian las habitaciones.

Al atarle la soga al cerdo, si hay que conducirlo un poco lejos, era costumbre ligarlo por una pata para hacerlo seguir. Era necesario guardar y conservar bien la cuerda, puesto que así se conseguia salud y buen engorde del cerdo viviente. Por efecto de esta creencia, en los viejos campesinados de montaña tenian una cuerda centenaria que nadamás servia para conducir al cerdo a la cama te matanza o bien a la feria si lo llevaban a vender.

Al extender a la bestia encima del lecho de matar el cerdo, era obligado por el amo y los parients mas próximos de la casa que intervenian en la matanza tuviesen las patas de delante y por la cabeza; los familiares lejanos, amigos y otros intervinientes, lo tenian que sostener por las patas de detras i los niños por la cola. Estos derechos eran observados con toda escrupulosidad, si se rompia la regla el que se creia postergado se daba por muy ofendido.

Por los alrededores de Ripoll una vez muerta y desangrada la bestia y extendida hacia arriba en el lecho, antes te chamuscarla y afeitarla, los cuatro o cinco hombres que habian intervenido en el degollamiento de la victima, se cogian por las manos y hacian unas cuantas vueltas a su entorno, saltando y brincando al son de la cancion del Ball de Cornuts (Baile de Cornudos). Como que por aquella región pirinaica las mañanas otoñales o invernales suelen ser frias, los bailarines si tenian frio, hacian durar el baile hasta que habian reaccionado. Esta extraña bromada hace años que ha caido en desuso. Parece que tiempo era tiempo, los bailarines se cubrian con una piel de cabra o cabrón, que les caia espalda abajo a forma de capa, de manera que la parte correspondiente a la cabeza les venia a parar parte encima de la cabeza y a cada lado de la frente le sobresalian las dos grandes cuernas del cabruno. Estas pieles servian nadamas para este baile y venian a formar parte del utillage utilizado en la Matanza. Todavia no hace muchos años que en Gombrèn hacian todavia este baile por la matanza del cerdo y por los carnavales.

La vigilia de Navidad

Hemos de decir que el dia de hoy, exactamente lo mismo que se puede decir la vigilia del dia de San Juan. Uno y otro son, los más intensos en practicas y costumbres y los que ocupan el primer lugar en el costumbrario por el hecho de constituir las vigilias de las dos fechas capitales del calendario, puesto que de otra manera no habria habido ninguna razon de hablar ni del uno ni del otro.

La fiesta de navidad coincide con el solsticio invernal, el cual corresponde al momento del año en que el sol llega a su altura minima en el zenit, y por tanto, con el periodo que el astro se hace menos visible y calienta mas poco. Este momento marcaba y marca todavia una meta notable en os hechos referentes a los cultivos y a los intereses agricolas y ganaderos; hecho que como tendremos ocasion de ver en el curso del presente calendario sobrevive, con una intensidad insospechable en el subconsciente de la sociedad ctual de todos los pueblos. Las antiguas concepciones religiosas originarion entorno de los cultos agrario y ganadero un seguido de precticas y creencias de las cuales sobreviven todavia un buen numero, confundidas con las enraizadas costumbres religiosas actuales.

Del profuso costumbrario navideño se excelencian cuatro aspectos que lo distinguen y le dan fisonomia propia : el acentuado sentido familiar, en la intimidad del calor del hogar presidida y abrandada por el Tió; la soleminidad del banquete familiar, hecho ayer en comunidad tribal al romper el alba y continuado en la intimidad familiar al rerero del hogar; la preponderancia de los pastores en la fiesta, los cuales pasan a ocupar el primer rango en la sociedad rural y montañesa donde las costumbres suelen mantenerse con mas integridad y pureza; y la policroma misa dicha del gallo, que constituye sin duda la solemnidad mas importante de la liturgia popular, en la cual el pueblo toma tanta parte como el clero.

El pasado de la fiesta de Navidad se pierde en una insondable lejania. dia de pastores y de intimidad de familia, al recero del hogar, del calor del fuego de tió; dia de bestias y rebaños, dia de comidas solemnes entre todos los de casa, sin que falte nadie, si es posible, y sin que interenga nadie de fuera de casa por poco que uno pueda; comida en que se comia el animal sagrado, el cordero primerizo, y el puerquecillo lechón, como tambien las primicias de los cereales, cuidadosamente guardadas precisamente por ser consumidas en esta comida, vueltas en pan antes de ayer, en coca ayer, y en turrones hoy. Comida deciamos y remarcamos, hecha al calor del hogar, el altar del templo de la religión familiar, donde quema el tió sagrado y lugar de los antepasados de la familia, que viven en la llama juguetona y movediza y están con ella presentes en la comunion de sus descendientes vivos.

Los pueblos pastores empujados por las necesidades de sus bestias, hacian una vida transhumante, conduciendo los rebaños hacia donde estos podian encontrar los pastos convenientes: durante el verano hacia tierras de montaña y en las cimas alterosas ricas de pastos y gemados de hierba; al iniciarse el otroño hacia las tierras bajas, donde estaban hasta que se acercaba el nacimiento de los primeros corderos, allí por las postrimerias de diciembre, que es cuando volvian a sus casas, donde estaban una temporada variable. Los rebaños eran encorralados por un periodo de tiempo que varia segun los pueblos y segun los climas. Para todos los pueblos pastores de paises europeos han culminado en Navidad, con la alegria del retorno al hogar, de la convivencia entre los seres queridos que no han podido segri el paso del rebaño y sobretodo con el vaho del recero y del fuego, donde vivieron y donde, segun la creencia del espiritu senciloo de la gente de montaña , viven todavia los antepasados de la familia elevados a categoria semidivinal.

Las viejas tribus pastoras eran transhumantes del todo. Llevaban encima reducido utillage y plantaban la tienda alli donde se paraban conducidos por las necesidades de las bestias. El hogar les seguir; llevaban el fuego sagrado dentro de unos armarios de caña resistentes al fuego y nunca lo dejaban apagar, porque lo creian lugar en que se encontraban sus ascendentes. La necesidad de establecerse en un lugar fijo no fue sentida hasta que surgió la agricultura, la cual hizo forzosa la vida sedentaria para poderse aprovechar del fruto de la tierra que habian cultivado. La ganaderia menguó, la agricultua tomo importancia y los dos artes de procurarse los alimentos se mezclaron y el hombre en muchos momentos porticipo de las dos actividades, como todavia hoy lo encontramos en la mayoria de pueblos. Eso en europa parece que ha se produjo hacia el neolítico.

Para los viejos pueblos bañados por las azules y cariñosa olas del Mediterraneo, mas campesinos que ganaderos, el periodo comprendido entre el equiocio otoñal y el solsticio de invierno es el moemtno trascendental de la siembra, uno de los mas capitales para el hombre que vive del agro de la tierra. El momento preciso de extender las semilla varia de acuerdo con los lugares y las variaciones atmosfericas, pero la mencionada tarea siempre está lista para el advento. El buen termino de esta fese inicial del cultivo era tan trascendental para el campesino como lo era para el pastor el retorno al hogar y lo cecebraba con fiestas y ceremonias qu con el rodar del tiempo se confundieron con las de los pastores. Las fiestas de la siembra tan importantes como las de las mieses tomaron todo un otro caracter debido probablemente al caer en epoca de frios y al producirse en un espacio de tiempo más dilatado y variales y como las fiestas pastorales se hacen junto al calor del hobar. Parecidamente como en las fiestas de las mieses uno de los actos principales y puede ser que capital, es la comida con el sacrificio del animal sagrado, el cordero entre los pastores y el puerco o el gallo entre los otros; animales que como ya referimos bastantes veces encarnaban el espirituo de la vegetacion. La fiesta de la matanza del cerdo, exuberante de canciones, de juegos y de bailes, como explicaremos, incluye con toda probabilidad el sentido de las fiestas y ceremonias de fin de siembra y su proximidad a Navidad en el costumbario actual, y todavia mas en el de ayer, puede ser un buen indicio del hecho que para el hombre campesino precristiano, las fiestas del solsticio invernal coinciden con la del gozo por el buen termino de la siembra.

Los pastores, ademas de su retorno y el de sus bestias bajo el techo acogedor del hogar, celebraban el nacimiento de los primeros corderos que como ya hemos dicho suele coincidir con Navidad. La fiesta tenian entonces un doble sentido: el del buen resultado de los afanes que los movian y que los hacian vivir y el del disfrute del gozo de las primicias; sino de todos los frutos estibales, puesto que casis siembre la necesidad fuerza a hacer uso poco tiempo despues de recogidos, almenos de los frutos otoñales, sobretodo el vino, el cual muy a menudo se probaba y empezaba con la matanza del cerdo. Las primicias eran tambien saboreadas bajo la forma de coaca hecha con el tribo de la primera garba o con el que la mestressa habia guardado expresamente para la pastada de Navidad; trigo que como indicaremos tiene deje sagrado. Estas cocas, una vez eran ofrecidas por los pastores y de las cuales la canción de navidad nos habla con mucha abundancia, se las habian comido dentro mismo del templo, como todavia se hace en algunos lugarcitos de montaña y tuvieron una forma especial: humana, de cerdo o de gallo; y querian representar el genio de la vegetacion bajo estas formas correspondientes a las de los hanimales que el buen campesino sacrificaba en gracia al don del fruto que le habian dispnsado, encarnados en el mismo fruto. Estas cocas, de la cuales todavia se comen por diversos sitios, que con el rodar del tiempo se conviertieron en turrones, hechos primero con harina y piñones y calificados de pinyonada y mas allá con almendras. El costumbrario navideño de los pueblos nórdicos, especialmente los escandinavos, conservan muchos más restos de fiestas primitivas de siembra y de cosecha que el propio de los pueblos del sur europeo. Diversos pueblos de cultura atrasada celebran hacia este momento del año, grandes fiestas, las más importantes del clan, para celebrar la siembra y poder disfrutar de las primicias.

También pueden haberse confundido con la Navidad algunas costumbres que parecen recordar ceremonias de caracter venatorio, mezcladas a su turno con los que muy probablemente recuerdan culturas pastorales o agrícolas. Nos referimos a la caza del oso y del lobo. La cultura cazadora, mucho menos intena que las otras dos anteriores no ha dejado en el espiritu humnao una huella profunda y sus supervivencias son más escasas.

Como bastante tendremos que referir, a nuestros ascendentes les flotaba por el ambiente todo un mundo de demonios y espirituos malos, en constnte vigilancia para entorpecer todo esfuerzo humano. Todo acto un poco importante iba acompañado de una expulsión de malos espíritus, la cual de ninguna manera podia faltar en ocasion de ceremonias de la importancia de las que hablamos. Y estas prácticas tambien nos han llegado a nosotros.

Los niños de la Terra Alta habian hecho la colecta del lobo. Un chico se ponia con una piel de lobo con la cabeza encima de la cabeza a modo de gorra, con las orejas bien erectas, una a cada lado. Acompañado de otros chicos, iba con ellos de casa en casa y cantaban una cancioncita que decia:

Ací ha vingut lo llop (Aquí ha venido el lobo
que no es viu ni es mort (que no está vivo, ni está muerto
Ací lo llop ha vingut (aquí el lobo ha venido
que no es mort, ni es viu (que no está muerto, ni está vivo

La gente les daba frutas secas y retortas, una especie de rosquilla de pasteleria casera. La gente creia que haciendo caridad al lobo, este no haria mal a los rebaños y se dejaria cazar con facilidad. La chiquilleria de Vallespir y de Capcir habian hecho una colecta por el estilo, con un chico disfrazado de oso.


La noche de navidad no se dormia, pues dice el refràn:

Aquesta nit (Esta noche solo una pierna en la cama)
nomès una cama al llit


Habiendo cenado, en las casas donde habia niños solian hacer cagar el Tió. Esta ceremonia habia sido muy enraizada y formaba parte de la liturgia casera popular de esta noche. Se hacia por poco que se pudiera, en la cocina y cerca del fuego. Si eso no era viable se hacia en el comedor, considerado asi como una extensión de la cocina. Se situaba un troco en diagonal, sostenido por lado encima del hogar, de los fogones de silla o algun otro pnto elevado del suelo mientras que por el oro lado tocaba el suelo. La chiquilleria proveida de bastones golpeaba y bastoneaba furiosamente mientras cantaba una canción, de que conocemos una profusion la expresion mas simple es la que dice:

Caga tió, "Caga tió
que si no et dono que si no te doy un golpe de bastón"
un cop de bastó.

La más popular en Barcelona, conseguida todavia por nosotros dice:

Caga Tió, tió de nadal
posarem el porc en sal pondremos el cerdo en sal
la gallina a la pastera
i el pollí adalt del pí. el burro encima del pino

Toca, toca Valentí.

Pasen bous i vaques, Pasan bueyes y vacas
gallines amb sabates gallinas con zapatos
i galls amb sabatons. y gallos con zapatones

Correu, correu minyons Corred, corred niños
que la teta fa torrons que la teta hace turrones
el vicari els ha testats el vicario los ha probado
diu que son salats. dice que son salados

Ai el brut, ai el sucio
ai, el porc ai el cerdo
ai el cara cara cara ai el cara, cara, cara
ai el brut, ai el sucio
ai el porc, ai el cerdo
ai el cara de pebrot! ai el cara de pimiento


Hay lugares en los que califican a la oracion de padrenuestro, detalle que hace pensar que tiempo allà, era recitado en lugar de cantado como ahora, y al mismo tiempo parece incluir en un sentido medio mítico del tió, el cual se viene a comparar como una divinidad a quien dedica una oración parecida a la liturgica. Los niños de Manresa cantan el siguiente parenostre:

Parenostre del tió (Padrenuestro del Tió
bona nit que deu ens dó buena noche que dios nos dió
ara venen festes ahora vienen fiestas
festes precioses,
dones curioses, dados curiosos
menjarem gall d'indi comeremos pavo
menjarem torrons, comeremos turrones
coques de pinyons, cocas de piñones
caga tió
caga turró, d'avellana i de pinyó
i si son dels fins, millor. y si son de los finos mejor.


En algunos lugares de montaña hacen actuar al tió quemandose dispuesto de manera que la cabeza está encendida dentro del hogar mientras que la raiz o base cae parte de fuera. Habia lugares que golpeaban obligadamente con las tenazas del fuego.

Para que no se constipase y no se pusiese enfermo se le abrigaba bien con una manta la cual debia servir también para poder esconder bajo suyo aquello que tenia que sacar. Tamién era corriente poner a su lado brasas de fuego dentro de un plato de ceniza.

Generalmente el tió se guardaba en la cocina o en el hogar, fuera de los fogones o del guego. Cuando no era así era llevado con cierta solemnidad. el más viejo de la familia presidia y dirigia la ceremonia con gravedad. Por la Segarra lo tenian al pie de la puerta durante unos dias y los niños iban a visitarlo allí y a decirle cosas. Habiendo comido, la vigilia de navidad, lo llevaban cerca del fuego, lo abrigaban bien para que sudase y le daban de comer y beber. En algunos lugares el traslado del tio desde el portar de la casa, de la bodega o del corrral hasta el fuego, donde tenia que dar sus gracias, era hecho, ya lo hemos remarcado con cierta solemnidad. Toda la familia con cirios encendidos, a pesar de ser de dia , hacia como una procesión presidida por el cabeza de familia.

Para que la evacuacion fuera abundante, antes de empezar a golpearlo el cabeza de familia lo regaba con un poco de vino blanco, como si lo bautizase. Asimismo antes de comenzar se hacia ir a los niños a decir tres padres nuestros . Mientras los niños rezaan, los adultos escondian todas la chucherias y engaños que tenian ya preparados y a mano. Despues de cada tanda de bastonazos y de cada conseguente evacuacion, era necesario rezar para dar lugar a poder preparar el presente bajo la manta. Hay lugares donde se hace poner a la quiquilleria cara a la pared o la hace mirar por el caño de la chimenea.

Por los lugares tarragoninos, mientras los niños disfrutaban de la alegria de las golosinas, los padres escondian los bastones los cuales necesitaban volver a ir a buscar para volver a pegar, y mientras los niños estaban ocupados en la búsqueda de los garrotes, los padres les escondian mas cositas bajo el tió. Hay lugares que se les hacia ir a calentar o alfilar los garrotes. En diversos lugares de La Teiosa, despues de cada repicada, habia que ir a remojar los bastones. El ue mandaba el juego esondia bajo la manta que se hacia de envoltura al tió, tuttones, neules, frutas secas y otras golosinas y cositas de comer placenteras para los niños que los crecogian con deleite y entusiasmo.

En el Gironès, los niños trataban al tió con mucho celo y miramiento para que no se pusiese enfermo y sobretodo para que no fuese estreñido y no fuese el caso que no pudiese cumplir debidamente su papel. Lo tapaban con una manta para que pudiese cumplir debidamente su papel. Lo tapaban con una manta para que no se constipase, y se ponian debajo unas cuanas brasas del fuego, dentro de un plato y una cazuelita. Lo alimentaban con hojas de col y con papel.

En les Borges lo llevan a pastorar por los prados de hieba bien buena, para que coja gana y abra fuerzas. Para darle deleite le cantaban na canción. En el Ordal lo ponen encima de un banco y lo tapan bien con una manta y hacen retirar a los niños porque habia que purgarlo. En Albà, cuando ya no tiene que sacar más, saca heces en lugar de golosinas y cuando esta lista su mision lo hacen quemar un poco en el hogar, para que llegue hasta el dia de Fin de Año en que vulve a sacar. En martorelles lo garrotean la vigilia y al dia siguiente da su producot. En Cornellà lo alimentan durante tres dias con morera, en el Vendrell lo alimentan con algarrofas, en çabadell con hojas y en San Quijntí de Mediona con harina y hojas de col y en el ultimo momento antes de pegarle, para que de muchas cosas, le tiran un chorro de vino blanco.

Los niños de Palafrugell van a buscar el tió unos dias antes y en cada dia s le hace quemar un poco. Lo hacen obrar dos dias: la vigilia y el dia de Navidad. Ponen parte de la quemada cerca del hogar y bajo un plato encima del cual el tio deja caer lo que da. Los niños pican de espaldas al fuego para que no vean la tramoya. De los turrones que saca dejan un poco al hogar. Se les dice que si no hicieran así y se los comiesen todos les sentarian mal.

En el Alt Vallès buscaban una soca (tronco con raiz) con algún agujero, el cual hacia como de bolsa o escondite de los que tenia que dar. Uno hacia ver a la chiquilleria que tal como iban bastoneando, el pobre tió sudaba y cuando ya no podia sudar mas daba las golosinas que habian escondido. Por los lugares pobres de montaña la golosina tradicional que donaba el tió eran higos secos. Se las esocndia entre los agujeros de una soca abierta que hacia el oficio de tió y caian a tumbarlo o menearlo despues de haberlo bien bastoneado.

En el llano de Lleida habian cubierto al tió con un cubrecamas obligadamente rojo como más rico mejor, con preferencia de seda un con guanes colgants de flecos. Por Montserrat apoyan al tió encima del fuego en sentido diagonal y los niños se sientan encima como si cabalgasen. Por detras los padres les esconden las golosinas mientas esan distraidos picando el tió con una maza o martillo cantando. En algunos lugares de la Segarra, ademas de dar, orinava centavos y monedas del valor mas bajo. Cuando chorreaba centavos era indicio que se acababan las facultades y ya no tenia otra cosa que heces o otros excrementos. En la Bisbal hacian obrar una silla. Tanto si era tió, como silla habia que tenerlo unos dias en la cocina para que se calentase puesto que sin esta condicion esencial no habria obrado.

(sigue Vigilia de Navidad)

En la Costa Brava, en el anochecer de hoy hacian salir a los niños bajo algún pretexto y mientras estaban fuera, colgaban en el techo del hogar un muñeco en forma de hombre que llamaban en Fumera, (el humareda). Decian a los niños que habia bajado por la chimenea y que tenia siete ojos, cuatro delante y tres detras. Todo lo veia, todo lo oia y espiaba. En Fumera solia quedarse allí colgado hasta la venida de los Reyes, entonces habian lugares en que lo quemaban en el hogar, en otras lo hacian desaparecer sin que lo viesen los niños y les decian que habia ido a pasar cuentas de su comportamiento a los reyes. Durante todo el año se sacaba a colación en Fumera sobre el comportamiento de los niños.

Por la Garrotxa hacian creer a los niños que vendria en Pelut (el peludo), un hombre-nariz alto y grande como un gigante y peludo como un oso que llevaba un gran saco al cuello y paaba por las casas pra saber el comportamiento de los niños; a los malos los metia en el saco y se los llevaba. El anuncio de la visita de este personaje inducia a los niños a hacer bondad. Si algún inño era incorregible y hacia de mal domnar, sus padres daban realidad a la amenaza y hacian acudir a la casa de algún vecino, cuanto más alto y cebado mejor, bien tapado de cara cuerpo con una piel que antiguamente habia sido de oso. Hablaba de manera brusca y estentorea, para hacer miendo al travieso y queria de todas pasadas ponerlo dentro del saco, pero los ruegos de los padres y las promesas del niño le hacian desistir, y se volvia con el saco todo llego de paja el cual sacofiguraba contener todo un grupo de otros niños malos, que habia recogido para poder hacer una buena navidad comiendoselos calientes.

Antiguamente por el Capcir y por el Conflent fue costumbre que los campesinos pusiesen un manojo de espigas entima del temado para que los pajaritos pudiesen celebrar la navidad comiendose los granos de trigo o de otro grano, que tan escaso se les hacia en estos tiempos de nevadas y heladas. Los buenos campesinos, cuando batian reservaban unas cuantas espigas para la navidad de los pajaros y creian que llevaba desventura no procurar por ellos. Hace muchos años que la costumbre se ha perdido. La costumbre era practicada en el campo de diversos pueblos europos. Parece que reponde al pago, a los pajaros de haber traido del cielo las primeras semillas y haber extendido el primer trigo y otras gramineas por la tierra y haber asegurado así el alimento del hombre.

En los viejos caserios era costumbre al anochecer de hoy juntar alrededor del hogar todos los miembrs de la familia y el servicio que vivia bajo techo e incluso los animales que no eran bestias de corral. Se hacia comparecer a los perros y gatos, y se tenia gran miramiento que no faltase ninguno. Tambien se llevaban urones, pajaros de relcamo y otros animalilos amigos y compañeros de estada. Habiendo cenado el cabeza de la casa ponia la mesa con tres servilletas blancas, las cuales simbolizaban la santisima trinidad. Encima de la mesa estendia trece panes, precisamente redondos. Si la mesa era bastante grande y lo permitia se disponian en semicirculo. De los trece panes habia en medio uno más grande.

Por la Costa Brava, entre la gente de mar el mas viejo de la casa presidia la cena y antes de comenza a comer rompia una costra de pan lo besaba y lo guardaba como una joya. Lo llevaban en la barca siempre que salian a la mar y cuando habia algún percance fuerte lo tiraban al agua y la amr al momento se amansaba y aplanaba. Solo se podia utilizar en casos de mucho peligro y casi desesperados. También habia que guardaban las crostas de pan de la cena de hoy creidos que no se florecia y que traia suerte y proteccion a la casa.

En el Pirineu habia sido general la costumbre de encender hogueras por parte de la gente de bosque y montaña: pastores, bosquerols, carboneros y otros. Por la Agullana, Sant Llorenç y algun pueblecillo de ribera de La Muga, al bello punto de la medianoche encendian una hoguera enmedio de la plaza, delante de la iglesia. Era corriente que el que cuidaba de encendera que siempre era un campesino, tirase al fuego alguna arreo de trabajar la tierra yq ue todo el año guardase los mangos viejos de los arreos para tiarlos al fuego de la plaza de la noche de hoy. En SanT Feliu de Codines, Caldes de Montbui i otras poblaciones vallesanas habia sido costumbre enceder una hoguera en la plaza, generalmente despues de haber cenado. Era comun plantar un pino, el cual calificaban de pino de navidad. La rodeaban de arbustos espinosos y le prendian fuego. Tiraban a las llamas una buena cantidad de piñas que al esconcharse dejaban caer los piñones los cuales los niños y la gente vieja que se juntaban alrededor de la hoguera recogina y se comian con avidez.

Esta noche es noche de excepción y mara villa por bien que no tanto como la de Sant Joan; le son atribuidas gracias y dones especiales. Todo remedio aplicado la noche de hoy goza de una virtud curativa mucho más fuerte que de ordinario. también es la noche de más gracia para hacer unguentos, aceites remedieros y otras formulas medicas populares porque sismismo se multiplique su gracia curativa. Los que nacen esta noche tienen un don divino de curar, sin remedios bajo la inspiracion divina. Tienen una cruz en el paladar, bajo la lengua, o en la palma de la mano izquierda, entre las multiples rayas que la atraviesan. Son calificados de saludadors. La gracia es sensiblemente mas intensa si han venido al mundo a la medianoche. Curan la rabia, chupando o santiguando la herida. Pueden curar todo tipo de llagas y heridas, incluso la gangrena, nadamas que haciendo la señal de la cruz delante de la parte enferma. Ven a traves de los cuerpos opacos y por el estilo de las brujas pueden saber bien bien el organo dañado de un enfermo de cualquier mal, puesto que al mirarlo le ven todos los dentros y donde tiene el mal. Para saber si una persona tiene la rabia puenen un cazo de agua clara en el suelo, miran al fondo y ven la fisonomia del perro que la mordio; si no ven ningun perro el enfermo no está rabioso. Puden apagar un fuego, por pavoroso que sea, con solo tres soplidos pequeños.

La gente vieja de la bahia de Roses creian que era peligroso encontrarse por deshabitado al bello punto de la media noche puesto que se corria el riesgo de ser encantado por las sirenas. Estos seres maravillosos medio mujeres medio peces, cuando no encuentran pescadores ni gentes de mar para encantar se entran a tierra y encantan a los de tierra. Cuentan que dos jovenes fueron a la misa del gallo, en Sant Pere de Roda y les salieron al paso unas sirenas que los encantaron y los convirtieron en dos inmensas rocas, las cuales pueden verse hoy en la cima del Norfeu, cerca del mar conocidas como els fadrins encantats.

Por el Penedès también creen que esta noche es muy a proposito para desencantar tesoros y descubrir riquezaws escondidas, porque el diablo y los seres maleficos que las guardan, por efecto del nacimiento de jesús, estan aturdidos y no tienen la virulencia ni bravura de siempre. De muchas cuervas se creen que estan habitadas por encantades, seres femeninos de belleza excepcional, que de noche, sobretodo en el punto de la doce, celebran grandes fiestas de las cuales uno puede sentir los rumores de las ropas y sobretodo los grandes golpes de picador. Extienden su colada en la claridad de la luna, parte de fuera de sus escondites. El desventurado que atraido por la curiosidad, se acerca, se ariesga a quedar encantado y convertido en piedra o bien en un ser anodino, obligado a vivir dentro de la cueva con las encantades y hacer vida como ellas por los siglos de los siglos. La noche de hoy, pero las encantades pierden fuerza y uno puede acercarse a sus cuevas e incluso entrar con toda impunidad.

En la Abella de la Conce, tiempo era tiempo, habia un gran hacendado que maltrataba a los pobres mendigos que llamaban a su puerta. Un dia, un mendigo le mandijo unos grandes pajares que tenia al pie de la era y por efecto de la maldicion se le conviertieron en dos grandes muelas de piedra, aun subsistentes, conocidos por la gente por els Pallers de Pedra. La noche de hoy, antiguamente la gente temia de pasar por al lado puesto que creia que del fondo de las grandes moles de piedra salia el clamor del hacendado, enterrado bajo los pajares, el cual se quejaba de su desventura y de su desconsideracion hacia los pobres mendigos.

Un fondo inconsciente de respeto hacia los monumentos megaliticos lleva a la gente de no acercarse durante esta noche: explica que sale el miedo, que las brujas bailan a su lado o que campean por los alrededores, fantasmas y otros seres fantasticos. Del dolmen de la pedra gentil situada encima de una cima del temino de Vallgorguina, cuentan que esta noche se reunen las brujas para presentarse delante de una especie de tribunal que las juzga. La que no se ha portado lo bastante bien como bruja, es sacrificada delante de la piedra que cubre el monumento, la cual hace como mesa de sacrificio. La gente señala como unos canalillos, surcados encima de la piedra que sirven para que se escurra la sangre de las victimas. la voz popular explica que diversos vecinos de los alrededores han ido por aquellos verales unos cuantos dias despues de navidad y todavia han visto aquellos regueros sangrantes.

En Barberà y Ripollet se abre una madriguera conocida por el Cau del Diable, porque es una de las salidas del infierno por donde muchas veces sale en Banyeta (cuernecillo). Un año la vigilia de Navidad, unos cazadores descubrieron una liebre tan grande como un cordero, la persiguieron y se les escondió en la susodicha madriguera. Enviaron el hurón y al pie de la madriguera pusieron una bolsa. En seguida oyeron unas grandes carcajadas que subian de dntro de la madriguera y les tiraron unos cuernos y más cuernos hasta llenar la bolsa. Uno de los cazadores, para no perder al hurón puso la cabeza dentro y al momento le creció tanto la cabeza que no la pudo sacar por más que estirasen de el sus compañeros. Comprendieron que todo aquello era arte del diablo.

También se explica una leyenda de encantamiento en el castillo de Prenafeta y en la ciudad fantástica de Vilafreda, en la Conca del Barberà. El castillo esta totalmente en ruinas. Cerca suyo también habia una poblacion abandonada seguramente la precursora de la actual Prenafeta, conocida popularmente por Vilafreda. La voz popular quieren que sean un castillo y una vila encatadas, que toman vida real la noche de Navidad, según una versión y la de San Juan en otros. En la iglesita del ruinoso lugarcillo se celebra las mencionadas noches , la misa del gallo a la cual acuden todos los fantasticos vecinos, en el templo hay un gran derroche de luz. El castillo recobra su antiguo esplendor y quedan desencantados los tesors que estan al alcance de quien los quiera coger. Se cuenta que un padre y sus dos hijos, con una mula fueron una noche al castillo avidos de cargar oro. Atravesaron la poblaciond e Vilafreda cuando su fantastico vecindario se dirigia hacia las matines de Navidad. El castillo que creian encontrarse en ruinas, lo vieron rebosante de luz y que le salian unas armoniosas melodias. Entraron sin obstaculo. Notaron con sorpresa, que habian perdido el tacto y que no se sentian tocar en el suelo. Siguiendo el son de la musica hicieron hacia una habitacion donde habia una preciosisima doncella mora, medioadormilada rodeada de riquisimos cojiges mientras que a su alrededor otras moras tocaban y cantaban en un habla incomprensible. El padre, más avaro, corrio a otras habitaciones, hasa llegar a una donde habian cajas llenas de oro; pero al tocarlo notaron que era inmaterial y no lo podia coger. El viejo desesperado, acudio a la busqueda de sus hijos, que embobados miraban a las muchachas. Otro rumor les hirió los oidos, buscaron de donde salia. Delante de un gran libro abierto extendido en el suelo vieron un moro, que hacia miles de gestos mientras que murmuraba nombres incomprensibles. El padre invitó a sus hijos a que lo imitasen, y se puso a rezar como el moro lo hacia, como el, se convirtieron en moros encantados sin saberlo. Todo de golpe, las cosas tomaron tacto y cobraron realidad. Acudieron a la habitacion donde estaban los tesoros y extendiendo en el suelo el tapabocas (?) , lo llenaron tanto como pudieron. Hicieron un viaje, para cargar la mula y volvieron a hacer otro. El hijo pequeño sentia pero la atracción por la doncella, y en el segundo viaje tentado de verla fue a mirarla. Su padre y su hermano se cansaron de esperarlo y tomaron camino del pueblo, montaña abajo, pensado que ya vendria. La mula casi no podia seguir de tan cargada y tendia a volcarse, uno la cogia por la cola y otra por el morral. Al pasar por el lugar más estremocedor del precipicio, la mula no pudo más, cayó hacia abajo y no paró hasta el fondo, donde la siguieron padre e hijo. Con la caida, las bolsas se vaciaron y el oro quedó extendido por toda la montaña.

Entre el pedregal del fondo, el buen campesino todavia cree ver los huesos de los seres precipitados, en el pequeño pedregal de aquellos parajes, la forma de monedas, joyas y otros objetos de valor, convertidos en piedras. Si esta noche vais por estos andurriales, en las horas en que dura la oscuridad encontrareis el grupo de hombres, y la bestia que hacen un continuo vaiven desde el lugar donde se estrellaron y el castillo. Si los encontrais cuando suben, todavia se ven a los tres hombres y si los encontrais cuando bajan, no son sino dos, puesto que el hermano pequeño se quedó encantado en el castillo.

Por Montserrat, así que se hacia oscuro, creian que salian las fanasmas, seres extraños que mudaban continuamente de color y forma que tan pronto parecian una bestia, como un arbol, como un hierbita o roca, una veces grande grande, otras veces chica chica, que de repente te la encontrabas a un lado, y de otra ves a saber por donde. Solian ponerse al lado de los que iban de viaje y los acompañaban rato y mas rato sin decir palabra o bien murmurando palabrotas feas y vergonzosas. Tanto se ponian al lado de los hombres, como de las mujeres.

Por el Rosellón creen que esta noche es malo dejar a los niños solos en casa porque las brujas se los llevan. Una mujer de Palau del Vidre fue a la misa del gallo ay dejo en casa un niñito todo solito y ves aquí que cuando volvió lo encontró al pie de la puerta porque las brujas ya se lo llvaban.

Las goges, aloges, mujeres de agua, encantadas, follets, llufes, gambutzins y todos los otros pobladores fantasticos que constituyen nuestra mitologia autoctona pierden su poder y su fuerza y no se atrecven a salir de sus madrigueras de maravilla y encanto. Si algún demoniote se atreve a colarse por la chimenea de algún hogar cristiano, pierde la cola y los cuernos y es necesario que huya corriendo si es que no tiene interes en dejarse alli los huesos.

También en el bello punto de la medianoche se cree que los arboles se mueven por ellos mismos, no las ramas, sino las raices. Se ha hablado de arboles que esta noche han cambiado su posicion y que cada año alteran su inclinación. Se cree que esta noche también hablan. No mantienen conversaciones, ni pronuncian frases, se limitan a pronunciar algun nombre breve. Muchas veces una interjección de pena o de gozo, segun se sientan gozosos o apenados de vivir, o apenados o satisfechos del trato que los hombres les dan. Se cree también que incluso esta noche las piedras cambian de sitio e incluso caminan un corto espacio de terreno.

En cambio esta noche en muchos pueblos temen salir a despoblado por miedo a encontrarse con las encantades o los follets. Es creencia de los estadantes fantasticos del bosque esta noche se dedicaban a hacer juguete de los mortales con quienes se encontraban: les hacian bailar, porfavor a la fuerza. Sobretodo los dejaban sin aliento y se les hacia muy dificil orientarse para poder salir del bosque. Mientras pugnaban por encontrar el camino eran objeto de grandes risas y burlas.

Los que caminan por el bosqueestta noche se arriesgan a pisar la hierba que hace perderse, la cual nace, florece y grana y muere esta noche y no es visible ni encontrable ninguna otra noche del año. El que tiene la desventura de pisarla pierde el aliento, se desorienta y le cuesta mucho aclararse: por muchos esfuerzos que haga no lo puede conseguir hasta que sale el sol, eso consiguiendolo rápido. Se habla de quien ha estado hasta siete dias perdido en el bosque, sin haber encontrado camino ni carrera para salirse. Se cree que esta noche como la de San Juan florece el helecho; quien puede obtener flores o semillas se las pone en la bolsa mezcladas con los dineros, y por mas que saque y se descuelgue siembre encontrará los mismos. Se cree tambien que descubren los tesoros: si uno lleva el helecho en la mano y pasa por encima de un lugar donde hay un tesoro escondido o guardado, el grano se enciende como fuego o se vuelve dorada como el oro.

El enebro florece unos cuantos dias antes de navidad. La gente cree que el ño que no florezca el mundo se acabará. Un año que la temperatura fue muy retrasada, el enebro no florecio, la gente creyo que habia llegado el fin del mundo, y por miedo no celebró la navidad. Pasado este tiempo, el enebro florecio, la gente volvio a la lagria e hizo la navidad mas explendida y más rica que nunca. Al punto de las doce de la noche florece la gatosa, por ultima vez en el año. Segun la opinión popular florece cada mes precisamente el dia de la fiesta más señalada. Por reyes volverá a florecer por primera vez dentro del año viniente.

Por el Pirineo marítimo era costumbre hilar un poco la noche de navidad, y se guardaba el hilo con grancuidado y procuraba poner, por poco que fuese en la trama o en el urdido de tanta ropa como se hacia tejer. La ropa que contenia, tenia la propiedad de esquivar los malos espíritus, las brujas y todo tipo de seres de malas artes y los que llevaban encima el hilo estaban inmunizados de todo maleficio.

La fiesta de Navidad, francamente íntima, hecha al recero y al calor del fuego del hogar, a parte de otros simbolismos que pueda tener, parece incluir el sentido de comunión sagrada familiar entre los presentes y los antepasados, albergados o residentes en el fuego, desenrollada en su mejor parte, delante del hogar, la cual constituye el altar del culto a los ascendentes y la religión familiar. De aqui que sea precisamente el cabeza de casa el que saluda y dirige la ceremonia del Tió y en muchos casos, el que va a escogerlo al bosque y lo trae, o lo hace traer, lo saluda y lo bendice al traerlo a casa y quien lo riega. La creencia que los espiritus de los familiares traspasados permanecen en el fuego del hogar es comun en muchos pueblos de la vieja Europa y la quemada del tronco viene a constituir como un sacrificio en su honor. Y el tió, el cual hasta cierto punto incluye al abuelo, prodiga los dulces típicos de la comida que consagra la comunión familiar entre los que fueron y los que son y se libran precisamente a los más pequeños, que representan la continuidad de la familia. El Tió de Nadal, bajo formas diferentes constituye el resto de un viejo culto al fuego, simbolo de las divinidades del campo y al msmo tiempo de la inclemencia del tiempo, tan duro y tan riguroso por los paises nórdicos. Se le atribuyen las gracias y las virtudes más maravillosas, de alejar a los diablos y a los espiritus maleficos, de traer salud y vida a personas, animales y cultivos. También se cree que preserva de la furia del relámpago y del incendio. En muchos lugares creen que las cenizas del fuego de navidad, extendidas por los cultivos, traen buenas añadas y abundancia de frutos.

El gran tronco de navidad, ademas del simbolo y el lugar de estar de los ascendentes, recuerda con toda probabilidad el viejo genio delbosque, genio que regia la vegetación de bosque y no era lo mismo de los frutos que uno veneraba en las ceremonias de la siembra. El espiritu del bosque reconoce ascendencia más anterior, posiblemente de las culturas cazadoras. Antiguamente habia sido costumbre general quemar un roble. Es muy posible que la fallas que esta noche correspondan a la costumbre y que asi como hoy son sencillamente unas hogueras en las cuales se quema leña de la que se puede obtener facilmente, sin fijarse de cual arbol es, tiempo allà haya tenido que ser precisamente de roble, e incluso de encendero todo un arbol de esta especie. La quemada del roble simboliza el reconocimiento del sol, padre de la naturaleza. El roble esta estrechamente relacionado con las divinidades gentilicas y los bosques de robles tenian el sentido de templos en los cultos paganos. Es muy remarcable que de todas las advocaciones marianas dedicadas a los arboles, las mas abundantes en casa nuestra sean Mares de Deu del Roure de las cuales se venera una en les Guilleries, donde cantó la primera missa Mossèn Jacint Verdaguer; otra en Llers y una tercera en Prats de Molló. A la Toscana llaman la Navidad la fiesta del tronco. La costumbres de las fallas de Navidad ha perdurado hasta ahora, además de enc asa nuestra en la Andalcia, en Serbia, por muchos lugares germanicos, Polonia, Piemont. Nuestro Tió quien sabe sit ambien puede ser un recuerdo del culto al arbol simbolico de la renovacion del genio solar. Por la Provenza y otros lugares de la vieja Galia, el tio no tiene el caracter que le damos nosotros. Le dan mucha mas impotancia al hogar, el fuego del cual, esta noche parece que tiene deje ritual que le confiere sentido sagrado.

Parece ser que el tio es un resto del culto a los arboles de los cuales se encuentran otras reminiscencias en casa nuestra. Se le puede reconocer parentesco efectivamente con el gran trocno que se quema en el hogar, durante toda esta noche por casi todos los lugares de Francia y con el Arbol de Navidad comun en la mayoria de pueblos nordicos. La Navidad coincide con el solsticio de invierno, celebrado y festejado por los pueblos primitivos. Muchas culturas se imaginan el sol como un fruto esférico. Las frutas que se cuelgan del arbol de navidad, comporten el sentido de la floracion de los arboles amortecidos por el frio y con ella, el renacimiento del sol, simbolizando la misma fruta. El gran fuego del hogar de las tierras de Francia tambien recuerda la imitacion del calor solar, los cuales uno deseaba obtener mediante el fuego.